星読み指南 序 （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　公瑾花　です～ヽ(^o^)丿

他のゲームをＰＬＡＹ中ですけど、ＳＳをＵＰしないのも淋しいかと思って、今日一日ＰＣにカタカタ打ち込んでたんですが。
忘れてました、自分の悪いクセ(^^ゞ。
ついつい話を長くしてしまうっていうね……（涙）
なんで「序」ってついてるかっていうと、書こうと思った部分に到達してないから～（爆）
いえ、まあ…言い訳ばっかり並べても仕方ないので＾＾。
（でも花ちゃんには「初めて物語」が本当にイッパイあるのですよ！）

ではでは、とりあえず。
お楽しみいただけましたら幸いですm(__)m

「今夜、時間はありますか？」
「え！？」
いつものように公瑾の仕事を手伝っていると、不意にそう尋ねられた。
（え……こ、今夜って言ったよね…今…）
手を止めて、改めて公瑾の言葉を脳内で繰り返す。
（/// 今夜…って）
「…花殿…？」
「！…な、何でも…ありません。え、と…」
「お時間はありますか？」
重ねて問われ、花は公瑾をそっと窺った。

「どうしました？」
その表情はいつものものと変わりなく。
その言葉の意味を計りかねるこちらの気持ちにすら気付いてないように見えた。
「いえ、…あの…別に、これといった予定はありません…」
「そうですか。では今夜貴女の部屋へ伺いますから、起きて待っていて頂けますか？　少し遅い時間になると思いますが…」
「はい…」
（公瑾さん…全然いつもと同じ…普通な感じ…。/// 部屋に…って……べ…別に何かあるわけじゃ、ないよね？）
竹簡を揃えて巻きながら、花は小さく息をついた。



夕餉（ゆうげ）を終えて、花はそわそわと落ち着かない様子で部屋の中を歩き回っていた。
（遅い時間になるって言ってたけど…………でも、それって……。いいのかな…？　…公瑾さんとは……一応、つきあってる…んだし…。でも！/// …でも…そういうのって…）
グルグルと廻る思考に花は熱が顔に上ってくるのを感じた。
恋人…である公瑾が、夜の…それも遅い時間に部屋を訪れるという事は…。
（///　ど…どうしよう…！「そういうコト」だよね…！？　うぅ…やっぱり軽率だったかな！？）

　二人っきりで過ごしたり、
　手を繋いだり、
　抱きしめられたり、
　口接けだって……経験した。
　―――だからこそ。
　その次に、迎えることと言えば…。

（/// 本当を言えば…スゴク、意外だった…。公瑾さんが…というかこの時代の人が、お付き合いの段階で「そういうコト」を………！？て、私っ…何を考えて…///）
熱くなった頬に手を当てて、ぶんぶんと首を振る。
（だって―――私がいた世界よりずっと…ずっと、色んな事が厳しかったり、制約とかそういうことが多くて…。ストレートに気持ちを表現することだって、憚（はばか）られる事が多いから……）
だから―――――だけど。
（期待――してない訳じゃないのも、本心で……。だって―――）

「/// だって……公瑾さんは、私の、好きな人―――だもん…」

手を頬にあてたまま。
小さく小さく声に出して、そう呟いた時。
　コンコン
「…花殿…？…起きていますか？」
「！！（公瑾さん…！？）」
戸を控えめに叩き、声を抑えて公瑾が問いかけた。
「は、はい…！起きてます…！！（き…こえてないよね！？今の…）」
慌てて扉をあけると、公瑾が少し苦い顔をしていた。

「？公瑾さん？」
「声は押さえて…」
シ…と指を口元に当てる様子に花は身を縮める。
「ぁ…はい…」
「すみません…流石にこの時間では、見咎められることも多いので…」
「///　あの…」
「今夜は日が良いのです…。初めてであれば尚の事―――」
（は…初めて！？…って、やっぱり…！！）
いつになく口数の多い公瑾の言葉を遮るように花は慌てて声をかける。
「公瑾さん…！」
「？…花殿…？…顔が赤いですよ…？　熱でもあるんじゃないですか？」
そうして伸ばされた手が自身の頬に触れる前に。

「だ、大丈夫です！それより…！」
「？…はい？」
「/// あの…その…ここまで来て頂いて今更なんですが！」
「はい…」

「その……/// まだ…早いと思うんです！！」
決死の思いでそう言ったのに。

「え…そうですか…？？」
「…………はい…」
「でも―――今夜ならもう、今時分から良く見えているんですよ……星…」
「…………………ぇ？？」
予想外の公瑾の言葉に、花は気の抜けた声を発し彼を見上げる。
「今夜は新月なうえに雲も風もなく…星見をするなら具合が良いのです」
「……星…見…？」
「ええ、星読みにはまだまだでしょうが、星の見方をお教えしておこうと思ったのですが―――花殿…？」
「（…ほし…み………星読みの為の、技術…）」

一気に気が抜けて、思わず膝から力が抜けて…。
座りこみそうになる花の体を公瑾は慌てて支える。
「！…花…！？…大丈夫ですか！？　体調が悪いなら今夜は無理には…」
「いえ…！いえ、大丈夫…平気です…！　星見…したいです。公瑾さんと…」
「しかし……」
尚も心配げに花の顔を覗き込む公瑾に…。
「本当に、大丈夫ですから…！これは…ちょっと…その、安心したというか、気が抜けただけで…！」
必死に弁解する花の言葉に、何かに気づいたように公瑾は表情を緩めそっと囁いた。

「――――気が抜けた、とは……星見の誘いを『何』と勘違いしたのですか？」
「！！」

「花殿…？」
「/// べ…別に…！その…星を見るのにはまだ、時間が早いと思っただけで…！」
「………ふぅん…？」
「～～～～っ（うぅぅぅ…恥ずかしい…！）」
「―――そういう事にしておいてあげましょうか…」
くすくす笑いながら公瑾はそう言って花を見た。
「そういう事ってどういう意味ですか！？　べ、別に他に意味なんて無いんですから…！」
「はいはい…」
「は、早く行かないと…星が見えなくなっちゃいますよ…！」

恥ずかしくて公瑾の顔を見られないまま花は体勢を立て直してそう言い、そんな彼女を楽しげに眺めながら公瑾は灯りを手に、楼台へと彼女を誘（いざな）うのだった――-。


　－終－



【懺悔シマス…】　ｂｙ　ベルル
スミマセン。
続けるつもりは毛頭なかったデス（涙）。
ちなみに。
今後の星見・星読みに関する作法も全て捏造だったりしますので、そこの所は大人の事情でお許しくださいませ（苦笑）m(__)m

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仲謀軍 小話３ （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　公瑾花　です！

小話３つ目は、予想にたがわず尚香さんですね～(^^ゞ。
尚香さんは大小と違い年齢高めなので、もうちょっと公瑾も見せるんじゃないかと…（笑）。
決して直接的ではないトコロが公瑾らしいかな？（だけど主の妹姫相手にね～）

呉軍は本当に色々書きようがあって楽しいです^_^


それでは。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「兄上…私は大きな誤解をしていたようです…」
「なんだよ、いきなり…」
部屋へ来るなり何かを考え込んだままだった尚香は突然口を開いた。
「実は…」
「待て、尚香…！―――お前まで公瑾のことを口にするんじゃねぇだろうな？」
「え！？なぜ分かったのです！？」
仲謀の言に尚香は目を丸くして問い返す。
「あ”ー……何だっていいだろ…。で？」
「……今日、公瑾の部屋へ寄ったのです。借りていた書物を返しに。そうしたら…」
尚香はそう言って小さく吐息をつくと事の次第を仲謀に話して聞かせた。



兵法書をもった尚香に軽く肩を竦ませて公瑾は書棚から次の巻を取りだした。
「わざわざおいで頂かなくても、仰っていただければお持ちしますよ、尚香様」
「良いのです。　この書のここの解釈について聞きたいと思っていたのです」
「……そうですか…」
「子敬にも聞いたのですけど…」
書物を開き、気になる箇所を指で差しながら尚香がそう口にすると、
「失礼します。公瑾さん、ごめんなさい……書物が少し濡れたかも知れません」
そう言っていくつかの書を抱えて花が部屋に入ってきた。

書庫から公瑾に頼まれた書物を借りてきたのだが、庭を渡るときに偶々降り始めた雨に遭遇してしまったようだ。
書物に上着を掛けて雨よけにしているが、中まで濡れているかも知れない…と申し訳なさげにそう申告する花に、書物を受け取りながら公瑾は、
「大丈夫ですよ。それより貴女の方が雨に濡れているじゃありませんか…」
懐から持ち合わせの布を取り出して、公瑾は花の髪や顔を拭いてやる。
「///すみません…お手数をおかけして…」
「用事を頼んだのはわたしなのですから……気にしないで下さい」

そんな二人の至極まっとうな会話を聞きながら、他にも借りられる書物が無いかと書棚を物色していた尚香の耳に。
「あれ…公瑾さん、香…変えました？？」
花が不意にそう尋ねた。
香とは、公瑾が趣味で衣類や持ち物に焚きしめているというものだろう。
顔を拭いてくれた時に布からふわりと香ったそれが、いつもとは違う事に気付いたようだ。

公瑾が静かに頷くと花はもう一度布の香りを嗅いで、
「何だか少し…前のより甘いような…柔らかないい匂いですね…」
「そうですか…」
「でも、どうして香を変えたんですか？　前のもとてもいい匂いだったのに…」
小首をかしげながらそう問うた。
「こちらの方が…貴女には似合うだろうと思って…」
なんでもないことのように言ってのけた公瑾のその言葉に、尚香の手が止まる。
「（…え？？…今のって…）」
その後の展開がどうなるのかと尚香が固唾をのんで耳をそばだてていると…。

「…貴女はそう思いませんか？」
相変わらずの声音で公瑾が問いを重ね、
「？…ん、と……よく分かりません…」
「！！？？///」
花の様子が全く何も気にした風もないものだから…。
　バサッ…！！
花が答えたのと同時に何やら派手な音が部屋に響きわたった。
二人が振り返ると、尚香が手にしていた書物を床に落としてしまっていて。
その顔は赤く、明らかに何かに動揺している風に見えた。

「尚香さん！？　だ、大丈夫ですか…！？」
「///　っ大丈夫…ですっ」
「どうかされましたか？尚香さま」
書を拾い上げ尚香に差し出す公瑾を、彼女は僅かに頬を引きつらせて見た。
「……公瑾…」
「なんでしょう…」
「～～～～～っ　な、なんでもありませんっ…！」
喉元まで出かかった言葉を呑みこんで、尚香はそう答えると差し出された書を手に立ちあがり。
「…尚香さん、大丈夫ですか？なんだか、顔が赤いですよ…？」
心配そうに言う花に、ちょっと泣きたい気持ちになりながら尚香は首を振る。
「いいえ、大丈夫です……」
そしてもう一度公瑾を一瞥すると、彼女は小さくため息をついて部屋を後にした。
「…どうしたんでしょうか…尚香さん…」
未だ心配そうに扉を見つめる花に、
「さぁ…どうされたのでしょうね…」
苦笑しつつもあえて言及せず、公瑾は花の届けてくれた書物を開いた…。



「――――おい…それって…」
「やっぱり……そういうつもりで言っているのですよね？？」
「………」
「だから、あの二人が甘くないのは、公瑾一人の所為ではないのだと良く分かりました。花さんのあの鈍さも―――ある意味、罪だと思います…！……私たちは色々と見落としているかも知れません」
「…あいつ…」
「―――とに角兄上も、一度二人が一緒のところに居合わせることをお勧めします。当事者でない私の方が…赤面してしまいましたから……」
疲れたような表情で尚香がそう言うと仲謀は深い溜息をついた。


　－終－

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仲謀軍 小話２ （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　公瑾花　です＾＾。

恋戦記の公式ドラマＣＤが出ると前にここでも書きましたが、そのジャケット絵が公開されてましたね～^_^
とってもとっても「ダメな大人」な感じの孟徳に萌えます（笑）。
内容も―――ものっ凄くダメな大人感たっぷりですね！＞孟徳！！
イベントにはどうしたって行けそうにないので、公式通販を待つ形になると思うんですが…買うか買わないか悩む…（苦笑）。
だって、１０月後半～って、結構出費の予定が…(^^ゞ
う～～～ん…色々考え所だな…。

さて、ＳＳは小話２つ目（苦笑）。
ちょびっといちゃつく（？）公瑾です。

それでは、お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「―――ちゅ～ぼ～」
「なんだよ」
眉を下げ少々むくれた様子で大喬が言う。
「今日さぁ、私より子供な人を見ちゃったよぉ…」
「？……何のことだ？」
「……公瑾のこと～」
「―――…お前もかよ」
「え？」
「何でもねぇ。…で？あいつが何だって？」
「…たまたま公瑾の部屋にいたらさ……」
「（だからなんでお前らは……。公瑾だって暇じゃねぇンだよ）」
言いたいことをぐっと我慢して、仲謀は大喬の話を聞いた。



それは、小喬を探して公瑾の部屋を訪れた時の事。
公瑾と他愛ない言葉を交わしながら、他に妹の出向きそうな所を思案していると軽い足音が聞こえてきた。
それはこちらへ近づいて来ているようで…。
それに気付くと公瑾は、シっと指を口にあてて静かにするよう大喬に合図して足音をたてず扉の前に立った。
近づいてくる足音は丁度部屋の扉の前でピタリと止んだ。
どうするのかと見ていると…。

「――――」
誰か部屋に入ってくるのかと思えば、少しの間なんの音沙汰もなく…。
すると公瑾はいきなり扉を引き開けた。
「キャ……！？」
小さな悲鳴と共に扉の取っ手を握ったまま、引き寄せられるように飛び込んできたその体を抱きとめて。
「まだまだ精進が足りません」
「な、なんで分かったんですか！？」

公瑾の腕の中から彼を見上げ、頬を染めながらも照れ隠しに膨らませてみせた花へ、公瑾はしてやったりの笑みを見せた。　
どうやら花は静かに部屋に侵入して公瑾を驚かそうとしたようだが、本人にしっかり阻止されたようだ。　というか―――阻止する以上に公瑾から花に対し、軽いいたずらが仕掛けられているように見えるのはきっと気のせいでは無いはずだ。
それは花に対してだけではなく、部屋にいた大喬に対しても同様で。　これ見よがしに、花とじゃれあう様を見せつけられるなんて―――大喬は思ってもみなかった。

「足音―――しっかり聞こえていましたよ」
「え！？…静かに歩いてきたんですよ！？」
「だから、精進が足りないと言っているのですよ…ねぇ？大喬どの…」
「ふぇ！？」
存在を忘れられていたかの様な錯覚さえ覚える「２人の世界」から一転、突然現実に引き戻されて大喬はなんとも素っ頓狂な返事をしてしまった。
「だ…大喬さん！？　///…居たんですか…！」
「えへへ……居たんです～」
ようやく花はそこに大喬がいることに気付き、慌てて公瑾の腕から脱出する。

「わたしは現役のいたずらっ子には慣れていますからね」
こちらへ意味ありげな視線を送りながら鮮やかに笑んでそう嘯く公瑾に対し、
「じゃあ、次は絶対驚かせてみせますから！」
そのことには気づかないまま花は勢い込んで答えた。
「ふふ…楽しみにしていますよ」
小憎らしいまでの笑顔を向けられた花は、なぜか敗北感を感じつつもこの場で唯一の味方へと視線を向けた。

「う～～～　だ、大喬さん！ご教授お願いしますね！！」
「え！？私！？」
「はい！じゃあ早速色々教えて下さい！」
そう言って花は大喬の腕を掴むと、おそらくは彼女の妹と同じくらいの強引さで彼女を部屋から連れ出した。
出ていく間際に大喬がちらりと振り返ると、わざわざ花の対抗心を煽った張本人は涼しい顔で仕事を再開していた。
 「（普段はすかしてるくせに～～、こーいうトコは負けず嫌いなんだから！！）」
いいダシに使われたことに気付き、むっとする大喬なのだった…。


　－終－

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仲謀軍 小話１ （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　公瑾花　です～（*^_^*）

や、もう…更新できずでスミマセンっ(>_<)
コメントも頂いてて、そのお返事もまだで…本当にごめんなさい（涙）。
ＳＳもちょこちょこ進むようになってきたんですが、ＰＣの前に座る時間が取れなくて。
気候の変動のようにアップダウンの激しい毎日を送っていますm(__)m

そして、あまり考えずにさらっと…小話です（笑）。
通し番号があるので、まだ他に書きかけがあります（苦笑）。
―――まさか、（前のＳＳで）子敬から言われたから…ではないと思いますが、このくらいなら公瑾も堂々と出来るかな…と(^^)。

それでは。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m
 

「～～～最近……公瑾が生意気なんだけど！」
小喬がふくれっ面で仲謀に訴えた。
「はぁ！？…お前……自分の方が何倍も生意気だって分かってんのか？？」
「う”～～～～っっ」
口をへの字に曲げ、悔しそうな小喬に肩をすくめながら、仲謀は手をひらひら振りつつ言う。
「分かったよ。聞いてやるから、んな顔すんな！…で？公瑾がなんだって？」
「さっき、公瑾の部屋に遊びに行ったの」
「―――お前、あいつはこの時間は仕事中……」
「そしたらね」
呆れる仲謀の声を無視して小喬は続けた。



いつものように公瑾の部屋に顔を出すと、公瑾は机に山積みの書簡を整理していた。
その中の１枚の書を手に取って、ふわりと笑みをこぼしたので…。
「！　わ…公瑾！ソレ、お手紙！？…分かった、恋文でしょ？花ちゃんからの！」
普段あまり気を抜かない公瑾が、自分はともかく他にも人の目につく可能性のある執務室内でそんな風に表情を崩すものだから、小喬は目をキラキラさせて食いついた。
しかも、あえて公瑾の動揺を誘うような言い回しで突っ込んだというのに。
「えぇ…そうですよ。　花殿から頂いた書簡です」
「……………」
さらりとそう返されて…何だか釈然としない。
だから彼女は実力行使に出た。

「見せて！」
文卓に身を乗り出して小喬は公瑾の手から件（くだん）の書を取り上げた。
「！？っ…」
しかし―――書面を見て小喬は固まる。
「どうかしましたか？小喬どの…」
素知らぬ顔で公瑾は小喬へと視線をくれる。
小喬の視線の先……書面には期待したような甘い文言など見当たらず、へにょへにょと虫が這った様な文字らしき線の羅列があるだけで。
「なにコレ！！　…読めたものじゃないんだけど～」
眉を寄せ、ムズカシイ顔で書面をみていると、
「あーーーーっっ！！！」
「わ！？何？ビックリした…！花ちゃん！？」

突然大声を上げて、花が小喬に突進してきてあっという間にその書を取り上げた。
そして頬を染めて小喬に詰め寄る。
「///見た！？…小喬さんっ…これ、見たんですか！？」
「えぇぇ…！？　花ちゃんがそんな顔しなくても…」
「大丈夫ですよ、花殿…。　例え、熱烈な恋慕の情が書き記してあったとしても、誰にも読めるものではないでしょう？」
「！！！こ、公瑾さんっ///そんな、誤解を招くような事…！！」
公瑾の思わせぶりな言葉と、花の慌てっぷりから察するに、どうやら何かしらヒメゴトに係わる痕跡のようなのだが――――内容が分からないのでは突っ込みようが無い。
しかも何より腹立たしいのは、ソレ（＝小喬には読めない）と承知で公瑾が小喬の目に触れさせたことである。
「（日頃のいたずらの仕返しか―――！！）」

「ホラ……小喬どのは何のことやら分からずにキョトンとしていますよ？」
花の手から書を抜き取り、大切そうに文箱にしまいながら公瑾は笑いながら言う。
「///そ……そういう問題じゃ、ないです…」
「でも、ほら…実証出来たじゃないですか。―――コレは、誰にも読めない…と」
「～～～～っ…だからって…！」
恨めしげに公瑾を見上げ、花は頬を膨らませた。
小喬の目から見てもその様は可愛らしく、ついつい苛めてしまいたくなる気持ちも分からないでもないが。
「人を…ダシに使うのはやめてよね…」
「おや、ばれましたか…」
「………」
あっさり認められては返す言葉も無い。
きょとんとした花と人の悪い笑みを浮かべている公瑾を残し、ぷりぷりと怒りながら小喬は公瑾の部屋を後にしたのだった…。


　－終－

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星の見えない夜に… （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花？？　です(^^ゞ。

花ちゃんの描写がほとんど無いけど…いいのか？（苦笑）
でもほら、公瑾からの気持ちは向かってるから！
何気に呉軍では、人のいい面々がこの二人をヤキモキしながら見守っているんだろう…と(^^)、そんな妄想をしたりして…。

だって確かに分かりにくい―――か？
いや、分かりやすい、気もしてきた…。
多分子敬は分かってきているんだと思います。
どういう態度が公瑾にとって気を許している態度なのか―――それが分かればこんなに分かりやすい人もいないんだろうとは思うんですが(^^ゞ。
まぁそこをうまく読ませないのが都督なのかな？？（笑）


今夜は中秋の名月―――だったとか。
お月見の話を書こうと思って失敗したのは内緒の話だったりします…（*^_^*）

それでは。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「おい……あいつ、寝てんじゃねぇの…？」
内々の簡単な宴の席で、仲謀はふと目にとまった花の様子を公瑾に耳打ちした。
「――――そのようですね…」
言われて視線を転じると、末席の方で柱にもたれて座りうとうとしだした様子の花…。
「他の奴の目の毒だから、撤収しておけ」
ちらりと公瑾を見遣り苦笑を浮かべて仲謀がそう言うと、やれやれという体で溜息をつき公瑾は席を立つ。
「―――――」
そうして花のもとへ近づく公瑾の様子を、仲謀も尚香も固唾をのんで見守る。
すると公瑾は花の肩に手をおいて軽く揺すり、何事か声をかけた。
「（―――なんだよ、やっぱり甘くねぇじゃん…）」
「（……本当に２人はつきあっているのかしら…？）」
声をかけられたからだろうか。
ふと頭をあげ、眠そうに目をこすっていた花の腕を掴んで立たせると、公瑾は強引な程の勢いで彼女を連れて宴の場を後にした。

「兄上…」
「なんだ…」
「私……もうちょっと、色々と期待したんですけど」
「俺もだよ…」
「何か色々と―――ものっすごく色々と、残念です…」
「あぁ…まったくだ」
伝え聞く限り、そして自分の目にする限り公瑾が花に対してとる態度は、他の女官に対するものとそう大差はない。　多少「当たり」がましなだけで、甘いという雰囲気には程遠いし、２人の関係を知っている側からすればむしろ、他人行儀といっても差支えはない。
だからこそ―――まことしやかに流れるうわさがあって…。

「―――あいつ…マジで伏龍に対抗したかっただけ、なのか？」

伏龍こと諸葛孔明の弟子として、玄徳軍からの使者という役目を果たしに仲謀軍へやってきた彼女を、引き抜くという形でこの地にとどまらせたのには、公瑾の働きかけがあったことは周知の事実だった。
色好い関係にある２人―――と、最初こそ噂されたものの、さして他と変わりのない態度の公瑾を目にして、周囲で囁かれる噂はすぐに「周公瑾は諸葛孔明から弟子を奪いたかっただけ…」という内容に転じてしまっていた。
しかも当の本人である公瑾が、その噂を耳にしても否定しなかったとの話も聞こえている。
仲謀は、実際に花をこの地に留めるために公瑾が色々動いていたことを知っているが、それでも、それを知らなければその噂を信じたくなるほどに公瑾の花に対する接し方は、恋人に対するソレとは大分とかけ離れていた…。

「……大丈夫なのか？あいつら…」
思わず尚香と二人、顔を見合わせ溜息をついていると。
「ふぉ、ふぉ、ふぉ…仲謀さま、尚香さま…人の恋路に首を突っ込むのは、野暮というものですぞ」
その小さな体に、周囲の大きな信頼を受けている文官 魯子敬がにこにこと笑みを湛えながらそう言った。
「子敬か……や、そりゃ分かるけど、でも心配になるだろ…色々と！　あいつの場合、家筋がうるせぇし…」
「そうですよ。花さんはとても可愛らしくて素敵な方なのに―――あまり大切にされていないようでは こちらに引きとめた手前、心苦しいです！」
「お二人とも……甘いですなぁ。　『あの』公瑾どのが、早々簡単に尻尾を掴ませるとお思いですか？　花殿とて、公瑾どのが真心を傾けなければ、こちらに留まるという様な大事を決められる訳はないでしょう」
「お前―――何か知ってるのかよ？」
「恋人らしい２人の様子を知りたいだけなのです…」
そう２人に詰め寄られても、
「さぁ…わたしは何も。　ただ、お２人を見ていれば、ちゃんと分かるのではないですかな？」
にこにこと笑みを崩さぬままそう言いおいて、子敬は酒器を手に広間を後にした。
「――――分からねぇから、言ってんだろ…」
「意地悪ですね、子敬は…」
再び溜息をつく兄妹だった…。



「―――伏龍の弟子を自身の弟子として扱うのは、どのようなご気分ですか？」
花を部屋に送り届けて。
自室へ戻るか、宴の場に戻るか、一瞬迷って足を止めたところに静かな声でそう問いかけられた。
「―――あなたでしたか……おかしな噂の出所は…」
呆れた風にそう返し、公瑾は廊下の先にある小さな影に歩み寄った。
「……人は自分の信じたい噂話ほど、たやすく真実として受け入れてしまうのでしょうな」
「珍しく……辛辣な事を仰いますね」
肩をすくめて公瑾は言う。
しかし公瑾の言には答えず、子敬は廊下から夜空を見上げた。
折角の満月の夜だというのに……空にはむら雲がたち、月は朧にかすんで見える。
朧月の心許ない光と、夜空の大半を覆う雲が、もともと暗い夜の闇を更に濃くせしめていた。

「時間が必要かと思いましてな……何より、あの方はまだ我が軍には不慣れでいらっしゃる」
「お気遣い痛み入ります。けれど」
子敬への文句（？）を続けようとする公瑾の言葉を遮るように、
「星が読めぬというのは―――どうにも心許ないことですな…」
眉を下げて呟いた、空気に溶けてしまいそうな子敬の声は公瑾の表情をわずかに曇らせた。
子敬の言う星とはきっと―――花を表す星のことを言っているのだろう。　彼女の星が、この空に無いことは公瑾も知っている。　何度か星読みをしている時に探してみたが、見つけることは出来なかった。
よくよく考えてみれば、異世界からきた彼女の宿星がこちらの空にある訳もないのだと思い至ったのだが―――。
子敬もまたよく星を読む。　そして公瑾同様、花の星を見つけられなかったのに違いない。
この世の成り行きを星の動きや輝きによって読み、打つべき手を考える―――。
よく星を見、その未来を読む子敬からすれば、逆に星にまつろわぬ花の存在は、大きくその根底を揺るがすものなのだろう。
けれど子敬とは違い、公瑾の内にはそんな不安は存在しなかった。

どこかで―――星は必ず現れると、確信していた。

「ご心配には及びませんよ、子敬どの。　彼女の星は―――あの雲が晴れたその先に輝いているはずですから」
「ほぅ…？」
公瑾の言葉に、ハッとして子敬は彼を見上げる。
「―――わたしと共に歩むと決めたのですから……当然でしょう？　もはや彼女は、こちらの理（ことわり）の内に息づいているのですよ…。　わたしはそう確信しています」
「そうですか、そうですか―――それを聞いて安堵いたしました。…宿星を持たぬ者など居はしないと思いながら、今もって俗念を拭えずにいたのです。　あの方は―――この世界に息づく方では無いのでは…と」
「きっと…稀代の珍星を宿星に持っているのでしょう、彼女は…。　生半可な読み人の前には現れないような…。　けれどそういつまでも、その姿を隠しおおせるものではありませんよ」
「……公瑾どのが仰るのであればそうなのでしょうなぁ…」
深く何度も頷きながら、晴れやかな表情で子敬は言い、そんな子敬に公瑾もまた頷き返していた…。


「そうそう…仲謀さまと尚香さまが心配しておられましたぞ…」
「はい？」
別れ際、子敬のその言葉に公瑾は首を傾げる。
心配？―――そんなことされる覚えはないのだが…。
そんな表情の公瑾に、
「お二人が睦まじい様を見せてくれぬ、と半ば本気でお嘆きでらっしゃいました」
「―――子敬どの…」
「わたしは何も、言ってはおりませぬぞ？　例えば先ほど――」
「子敬どの…！」
子敬の言葉を遮るように、公瑾は少し声を強める。
「………あなたという人は…」
「心配していたのです、わたしも…」
にこりとそう返されて、公瑾は苦々しい表情で子敬を見、
「お心が晴れたのならもう十分でしょう…。　今後は趣味の悪い事はおやめ下さい」
しっかり釘をさされて子敬はうなずくと、一礼してその場を後にした。
公瑾はその後ろ姿を眺めながら、「まったく…」と小さく呟くのだった。


　－終－

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