くちぶえ （公瑾×花）

過去拍手ＳＳから、公瑾花（＠三国恋戦記）です(^^♪。

ちなみに。
私はくちぶえは吹けません（笑）。


それではお楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m。

♪…♪ ♪ ～♪

高く…低く…、細く途切れがちな音。
合間に聞こえてくる鼻歌…。
扉を叩こうとした手を止め、公瑾は少しの間その拙い音色に耳を傾けていたが、思い出したかのように扉を叩いた。

「ぁ……公瑾さん」
扉はすぐに開き、目当ての人が顔を出す。
「今いいですか？　貴女宛ての書簡が混じっていたのですよ」
「すみません…お使い立てしちゃって…」
公瑾を招き入れながら花がそう言うと、公瑾はゆるりと首を振りながら手にしていた書簡を差し出した。


「…ところで、さっきのは……」
「！？…さっきのって……鼻歌とか、口笛…とかのことですか！？―――― 外にまで聞こえてました！？」
「えぇ、一応は。…扉の前に立てば気付ける程度ですが…」
「/// やだな…もぅ…。ちょっと片づけをしていて、自然に歌っちゃったんです。…はしたないって、おばあちゃんによく怒られたんですけど」
恥ずかしそうに頬を軽く染めながら花は苦笑した。

「はしたない…ですか？」
「はい…」
「もう一度、聞きたいですね…」
「え！？だ、ダメですよ…！　わざわざ人に聞かせるようなものじゃ、ないです…」
公瑾の思いがけない要望に花は慌てて首を振った。
音楽に関しては誰よりも耳ざといこの人相手に聞かせるような代物ではない。
そんな花の気持ちを知ってか知らずか、そのつれない返答に、
「即答ですね…わたしの琵琶を聞きたがるのに―――狡いですね？」
と恨み言を返してくる。

「ぅぅ……分かりました…少しだけですよ」
仕方なく花は彼女の国の旋律を口ずさみ、また口笛の音に変えて奏でる。
少し唇を尖らせて―――細く響く旋律…。
人に見られているからか、その様はたどたどしく…時に拙い。
こんな『音』で公瑾を満足させられるとは到底思えない……。
「――――――」
「っハイ！　お終いです……！？」
堪え切れなくなって、早々に口笛を切り上げた瞬間、公瑾に抱きよせられて仰のかされた。

「！？な、に…急に…！」
「――――貴女の…お祖母様の言も…頷けますね…」
そう囁かれて強引に塞がれる唇…。
「―――/// こうきん…さん」
唇が離れると同時に腕を解かれ、花は何が何やら分からないまま、その場に座りこんで茫然と公瑾を見上げた。
そんな花へ苦笑にも近い笑みをこぼしつつ、
「口笛――――わたし以外の前では禁止ですよ…」
と公瑾が囁きを落とせば、
「///　な、んで…」
耳まで赤く染めて花は情けない表情のまま問うた。


「――――まるで…口接けをせがんでいるようでしたよ…」

そう言い置くと公瑾は、何事もなかったかのように執務室へと戻っていった…。



　－終－

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ひみつの書簡 ～彼方へ～ （公瑾×花）

三国恋戦記SS　＞　公瑾花　です。


前作がさっそく、行き詰りました(*^_^*)　ので、通常運行分をひとつ…。
（趣味「だけ」に走っちゃいけませんね～：苦笑）

今回は、気持ちで書いておきたかったお話。
いつもならナーバスになりそうなところをサクっと切り落として、あっさり目に仕上げてみました。
きっと、こういう事を していたらいいなという願いを込めて。
私からも。
――――届くと、いいな…という祈りを込めて。


それでは。
いつもよりまとまらない感じですが……宜しければお進みください(^.^)。
お楽しみいただければ幸いですm(__)m。

・



・



・



パタパタと軽い足音が廊下を駆ける。
「あれー、花ちゃん、そんなに急いでドコ行くの？」
「向こうの東屋です！　公瑾さんと約束してて…」
花が大小姉妹にそう答えると、彼女らは顔を見合わせニヤリと笑んだ。
「なんか面白そう！」
「ついて行ってもいい？」
答えるより前に、二人は花と並んで駆け出していた。

「……何も、面白く、ないですよ？」
そう返す花に大小姉妹は、彼女が大切そうに抱えている何かに目をやりながら、

「いーのー」

「公瑾で遊ぶからー」
と気にした風もなくついて来る。

二人のあんまりな返しに苦笑したところで、目指す東屋が見えてきた。

「あれ？」

「あ、尚香ちゃん！」

「仲謀もいるー」

東屋にいる公瑾のそばには、彼らの主君とその妹姫がいた。

「……遅くなって、すみま、せん…」

息を切らしながらの謝罪に公瑾は小さく肩をすくめて見せた。

「走らなくても結構ですから、もう少し落ち着いて行動してください」

「はぁい…」

久々に、渋面を見せられて叱られてしまった。
花はなんだか面映ゆい気持ちのまま肩をすくめた。
もう何度、こんなお小言を言われただろう…。
もはやそのセリフは、自分にとって愛情さえも感じさせてくれる魔法の言葉の一つである―――なんて言えば、また渋面を見せつけられるだろうか？

「それで…」

「あ、はい、できました！」

公瑾に促され、花は大事そうに抱えていた何かを差し出した。

「ねー、公瑾が持ってるのって なに？」

小喬が問うと仲謀が苦笑しながら割り込んできた。

「書簡だってよ！」

「え”！？」

「あの『量』で！？」

大小の声に花も公瑾の手元を見ると、なるほど確かに書物１冊分はあろうかと思えるほど厚みのある、折りたたまれた書簡がある。

「え、公瑾さん……こんなに…？」

「当たり前でしょう。　まず、時候の挨拶から始まって、」

「自分の出自や経歴から現在に至るまで何やかんやが、ズラズラズラ～っと書かれてるぜ！」
公瑾の言葉の後半を、彼の主が自分の事のように胸を張りながら引き継いだ。

「仲謀さん、中を見たんですか！？」

「見られて困るようなことは書いていません」

しれっとした顔でそう答える公瑾の手元から、小喬がすかさず その分厚い書簡を取り上げた。

「私が確認してあげるよ！」

ばさり…と重々しい音がして、綺麗に畳まれていた書簡は風に乗って最後まで開ききってしまった。

「大喬どの、小喬どの、そのように乱暴にしては…」
尚香がたしなめるのも聞かず、姉妹は書面にくぎ付けだ。
そしていつもの辛口な感想が発せられる。
「ぅわー…ほんとだぁ。　なにこれ、なんかいっぱい書き過ぎてて　いやらしい」

「そーだよ、スゴイを通り越してイヤミだよ！」

「事実をありのままにお伝えしただけです。さぁ、開いたからには 元通りにきちんとたたんで下さいね」

公瑾がにこやかにそう促すと、大小は心底嫌そうな顔をした。

「小喬さん、私も手伝いますから」

風に流れて、ずいぶん先の方へ行ってしまった書簡の端を花はそっと拾い上げた。

そして、そこに書いてあるものに気づき、公瑾を振り返る。

「―――公瑾さん…これ」

「…貴女は、なんと書いたのですか？」

「……いっぱい、書きたいことがありすぎて、結局まとまらなかったんです。だからコレだけ届けばいいかなってことを一言、書きました。」

「見ても構いませんか？」

「はい…」

照れたように微笑う花に、公瑾は彼女から預かった書簡を開いて中を見る。


そこには――――たった一言。
簡潔な、その言葉に…。


「………そうですね、これが一番、伝えるべきことでしょうね」

「はい」

花はうなずいて、公瑾の書簡を折りたたみ始めた。
「ホントに自分の事ばっかり！」

「公瑾、ある意味感心するよ～」

折りたたみながら内容を読んでいた大小姉妹が、呆れながらそう言うと、

「大小、男の意地みたいなもんだから、そっとしといてやれ」

と仲謀がフォローともいえないようなことを言い、

「そういうものですか？　あぁ、では公瑾も、求婚に関しては人並みの事をしたかったのですね？」

意外そうに首をかしげながら尚香がそう言った。

「尚香さま、わたしは彼女に関する事だけは、どのような事も人並み以上の事をしたいと思っていますし、実際そういたしますよ」

「公瑾！こえーよ、マジで言うなって！」

「花さん限定…というところは公瑾らしいと思いますけど、恐いですｖｖ」
「こればかりは譲れませんので…」

君主兄妹の言葉にそう返しながら、公瑾は小さく笑った。

その一瞬の笑顔に、仲謀は何とも言えない懐かしさのようなものを感じる…。

あぁ、そう…。
きっとこれからも――――。
この笑顔は、当たり前に目にするものになるだろう…。

そう予感して 安堵している自分に気づき、仲謀は人知れず苦笑を漏らした。

「じゃぁ俺たちは行くぞ、ほら大小も」

「お邪魔をしてはいけませんからね」
書簡をたたみ終えた花が公瑾にそれを手渡す頃合いで、仲謀たちはぞろぞろと東屋を後にする。

「ま、実際にあれだけの口上を聞かされるとしたら大変だと思うけどさ」

「それでも、花ちゃんの事を思っての一計だもんね」

「許してやるか！」

「仕方ないなぁ」

「…でもさ」

「うん」

そこで大小は顔を見合わせて小さく首をかしげた。



……花ちゃんのも そう だけど―――
公瑾の書簡の最後のところ、読めなかったね…





「ようやく静かになりましたね」

卓の上に置いていた香炉から火種を取り出すと、公瑾は重ねて置いた２つの書簡に火を移した。

ゆるゆると燃え広がる炎を見ながら花は小さく息をつく。

「公瑾さん…ありがとうございます」

「何のことですか」

「こんな風に…手紙を書くなんて思いもしませんでした。　もちろん、気持ちの問題なんでしょうけど、それでも心の整理にはなりました」

細い細い一筋の煙が立ち上がり始め…それを見つめながら花は隣に立つ公瑾の手に触れた。すると公瑾は当たり前のように互いの指と指を絡ませあうようにして花の手を捕えてしまった。
ぎゅっと握りあった手の、心地良い力加減に酔いながら花は、気になっていたことを音にした。
「―――――あちらの文字を覚えたいと言ってくれたのは、この為ですか…？」
「……さぁ…どうでしょう…」
「――――――――――公瑾さんは、時々いじわるです…」
暮れ始める空に昇っていく白い煙の筋を見上げながら花がそう呟くと、
「そうですね………ですがそれはご承知のことでしょう？」
そんなふうに答えながら公瑾は、絡み合うように繋いだ手を不意に持ち上げて、彼女の指にそっと口接けた。

その指が―――――偶然にも左手の薬指だった事に気付き、花は不思議な幸福感に満たされる…。
どこにいても……公瑾と共にあれば、こんな風にふんわりとした温かいものに満たされてしまうのだ、自分は。

そのことを改めて噛みしめながら、花が頷くと公瑾は淡く微笑んだ。
「この煙は…………あちらに、届くでしょうか……」
「届きますよ…きっと……」
花の小さな問いかけに、疑う余地もないという風情で公瑾が答えた。
そうして…想いを乗せた煙の筋が 消えてなくなるまで、二人の姿が東屋から出ることはなかった。






 ごりょうしんさまへ 

　　―――はなは　かならずしあわせに　します。

　　―――こうきんさんといっしょに　しあわせになります。




　－終－

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ちょっとした、奇跡のような。－２－ （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です。


というか。
このカテゴリに分類してていいのか若干、自信がないのですが。
……細かいことは後で考えよう！　うん^^。

何度もいいますが。
（一生懸命書いてるけど）お遊びだからね？
（真面目に）ネタ１００％だからね？
むしろ気楽に眺めてていいですからね？？（←しつこい（*^_^*））


ＰＳＰ版公瑾後日談 の後の設定ですが、よろしければお進み下さいませ。
※ノーマルに恋戦記の世界をお望みの方は、廻れ右！　をお願いしますm(__)m。

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いつもより、高い天井。
いつもより、大きくて重い衣。
いつもより……断然低い目線。
そして――――目に映る、己の小さな手足…。
導き出された結論は、


「（…子供の……姿になった…！？）」


ありえない、と。
言い切りたかった。
何がどうしてこうなった…！と、
叫びたかった。
しかし廊下に響く足音に気付いた公瑾は、混乱で暴走しそうになる感情をギリギリで抑え込み、考えるより早く掛けてあった子供の衣装をひっぱり下ろしていた。
そして手早く着替えると、今まで着ていたものを適当に畳んで箱に詰め、卓の下に突っ込んだ。

「とりあえず……これで、怪しげな事実は隠せるでしょう…」
今ここにいる『子供』が公瑾自身である…という事は到底信じられるものではない。
であれば「公瑾＝幼い少年」という事実など、無かった事にしてしまえば良い。
ここにいる幼い少年（＝自分）は公瑾ではなく、公瑾の――――縁者である。
幸いにして、つい最近そんな状況が発生したではないか。
多少の無理は承知でも、「そう」押し通すしかないだろう。
場合によっては―――「公陵」と名乗ることになっても仕方がない。
少なくともそちらの方が納得させやすいだろう……。

大体、公瑾自身にも説明不能なのだ。
なぜ子供の姿になったのか、とか。
いつ、もとに戻れるのか、とか。
だったらせめて、何らかの手がかりが得られるまで、このまま単に「子供」が紛れ込んだとこにしておいた方が、色々な意味で無難に思われる。
そう、無理やり自分を納得させたものの。

「（なぜ、わたしが子供の姿に……）」
まじまじと己の手を見つめ、根本的な「思考」に落ちて行きそうになった時。
「！！っ、花…！」
恋人の存在に思い至る。
共に部屋にいたのだから、同じ状況に陥っていてもおかしくはない。
そして振り向けた視線の先には。 

「-――花…」
先ほどと変わらず眠りにつく彼女の姿があった。
そのことに安堵して。
けれど、何か不測の事態が起こっているかもしれないと。
公瑾は椅子に腰かけている花に近寄った。
「……ん…」
その顔を覗き込もうとしたとき、彼女の瞼が震えてゆっくりと開いた。
そして―――目の前の少年の姿を、ぼんやりとした視線でとらえていた。


「………」
さすがに口にする言葉が出てこなくて、ただ黙って彼女を見つめていると、
「……アレ？こーりょー君…？」
あまりにあっさりと、当たり前のように断定されてしまった…。
安堵しつつも軽い落胆と、ちょっとしたイラ立ちを感じながら、小公瑾はうなずくような首を振るような微妙な動きをした。

「？ え、っと……一人で来たの？　お父さんは？？　ていうか………公瑾さん、は…？？」
自分に掛けられた上着に気づいてそれを手に取ると、花は部屋の様子を眺めた。
そこに公瑾の存在を探るかのように、視線をさまよわせている。
「（…服は隠した。　持ち帰った書簡は抽斗に入れた。　大丈夫、気づいたりは）」
彼女の視線の先を追いながら、勘づかれるような事は無いと小公瑾は自分に言い聞かせる。
「あれ…？」
「っ…」
「あそこに、ちっちゃい服がかけてあったのに…無い？？　片づけちゃったのかな？」
今目の前の自分が、まさにソレを身に着けているという事実までは気づかないその一言に、
「（び、微妙なところで鋭いですね……）」
と内心でため息をつく。

「ん…と、これをかけてくれたのは公瑾さんだよね…。何だろう？なんか…。…ねぇ、こうりょう君、公瑾さんに会った？」
何か納得いかない表情で、花は少年に声をかけた。
「あの……すごくあわてて、出て行きま」
「え？こんな時間から！？」
公陵がどんな言葉遣いだったかを思い出せず、しどろもどろで答える小公瑾の様子を気にした風もなく、花は小首を傾げた。
「い、家の……用事、って言って……父上と、一緒に…」
「え？でも」
「おい、公瑾はいるか！」
花が何か言いかけたところに、扉を豪快に開けて彼らの主君が現れた。

「あれ、まだ戻ってないのか？　ん？お前…チビ公瑾じゃないか！」
部屋を見渡し、目当ての人物がいないことを悟ると、俺様な君主はその場にそぐわない少年に目を止めて、なぜか可笑しそうに声をかけた。
「仲謀さま、…公瑾さんにご用ですか？　えっと、公瑾さん、出かけたそうなんですよ」
「は？　こんな時間から？　俺に一言もなく？」
仲謀の一言は尤もなものだ。
一軍の重要な役職に就いている人物が、主人に断わりもなくホイホイと出かけていいものではない。
それはあまりに気まま過ぎるというものだろう。

「あ、あの、急用で。　えっと、親族のほうで…」
どう言っても苦しい言い訳なのだが、うまく言い過ぎて確認に走られても困る。
まさかこの場で主 仲謀と対面せざるを得なくなるとは考えていなかった。
それに。
「わた…、ぼくは『公陵』です…」
『チビ公瑾』と呼ばれるのは（自分の意図とは関係なく）真実なだけにヒヤヒヤする。
とりあえず『公陵』の皮をかぶることにした。


「なんだよ、ちっちゃい公瑾でいいじゃん。ってか、公瑾のヤツ、城を出るなら出るで何か一言 言っておけよな…。　で？お前はなんでここにいるんだ？」
「え、えっと……あの、置いて行かれ…」
「――――はあ？」
ひときわ大きな声で聴き返した仲謀に、もう一度ヒヤリとしたが。
「…ったく、しょーがねぇなあ！　またかよ！」
「（っ…信じるのですか、ソコは…）
あっさりと納得されて、逆に残念さを感じたりもする…。

「え？置いてっちゃったの！？お父さんも公瑾さんも！？」
「まぁ―――とるものとりあえず…って勢いだったんだろう？　部屋の感じもそうだし、お前にも一言も無いんだろう？　よっぽど火急の用事だったんじゃねえの？」
「うーん？」
「えっと、ここで待ってろ…って言われました」
あっさり信じた仲謀とは別に、何かにひっかかっている様子の花に余計な事を言われる前に、『公陵』がここに居ても構わない理由を述べておかねばならない。

小公瑾がそう口をはさむと、
「仕方ねえな。だが、この部屋はダメだ。曲がりなりにも都督の執務室だからな！　子供が遊んでいい場所じゃねぇ」
「……はい」
恐ろしくまともなことを言われ、返す言葉がないところに、
「はい！　じゃあ、公瑾さんたちが戻ってくるまで、私がこうりょう君の面倒を見ます！！」
元気よく挙手をして、花がそう言った。

　－続く－

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ちょっとした、奇跡のような。－１－ （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です。


恋戦記のバラエティディスク、発売延期が残念です(T_T)。
といいつつ、ちょこちょこメモってた１００％お遊びネタに手をつけてしまいました（*^_^*）

こーいうのなんていえばいいんでしょうか？
パラレル？…じゃないと思うし。
やっぱパロでいいのかな！（笑）
ＰＳＰ追加分を終えた後、（整合性も何もあったもんじゃないのに）ただ書きたいって思ってしまったんです…m(__)m。

し、か、も、

またしても、着地点見えず！！orz
（終わり方はなんとなく見えているんですが…。）
そう！
この『ネタ』に手を出してみたかった、という本当の意味での『興味本位』？？（＜バカ～）
（ネタ的には「漫画向き」だよな～と思いつつ^^；）
だから、ちょっと無責任ですが。
コレ―――落ちる可能性アリマスm(__)m。


とりあえず、いままでこのサイトでアップしてきたＳＳ

とは毛色が違うってことだけ、先に言わせて下さい！


そして…お遊びってことで なまぬるーく見てやってくださいませ。
※ノーマルに恋戦記の世界をお望みの方は、廻れ右！　をお願いしますm(__)m。

（ＰＳＰ 公瑾後日談後のお話）

・・・　ネタ度１００％　ですが、よろしいですか！？


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その日、最終の仕事である竹簡の整理を終え、花は側机に座って一息ついた。
もろもろの伝達などで部屋を出ていた公瑾が、もう戻ってきても良いころあいなのだが…
そんな気配はない。
思わず欠伸をひとつこぼして、花は体を前に倒して頬を机にくっつけた。
ひんやりとしていて気持ちいい。
「ん～…眠くなってきちゃった…。なんか…枕になるもの、ないかな…」
重い瞼にこらえきれず、花は近くにあった『何か』を手探りで抱え込んで枕代わりにすると目を閉じた。


（……そーいえば……あの子、公陵くん、かわいかったなー。　もうおうちに帰っちゃったかな～。もっとちゃんと、お話、したかったな…。ふふ……公瑾さんの子供の頃って、どんなだったんだろう？　こっちの世界には写真とか無いし―――似せ絵とかなら…あるのかなー。…本人に聞いても教えてくれなさそうだけど……。　……会って、みたかったなぁ…子供の頃の、公瑾…さん。…きっと、とってもかわいい）
ウトウトしながらそんなことを考えつつ―――花は『何か』を枕にしたまますっかり眠り込んでしまった…。


「――――また、このように無防備に…」
用事を済ませ執務室に戻った公瑾は、側机に突っ伏して眠る花を見つけるとあきれ顔でため息をついた。
見たところ、頼んでおいた竹簡の整理は終わっているようだが、誰が入ってくるとも知れない公の部屋である。
危機感が足りないと何度も口にしているが、彼女の本質故か、のんびりしたその性質が変わることはない。

起こしてお小言でも…と思った時、
「こう……さ…」
「！……」
小さな寝言とふにゃ…と締まりなく笑み崩れたその寝顔に、思わず毒気を抜かれてしまった。
「……貴女という人は本当に…」
半ばあきらめの気持ちで、周囲を見回して何かかけてやれるものがないか探す。
…と、部屋の隅にかかっていた小さな衣に目を止まり、また知らずため息が漏れた。
先日偶然鉢合わせたイトコの子「公陵」に用意してやった衣だった。

「（人騒がせな子供ですよ、まったく）」
自分を『父』と呼んでくれたおかげで大変な目にあったことを思い出し、苦々しい表情を浮かべながら、公瑾はその隣にかけてある自分の衣を取り上げ、花に側寄り肩からそっとかけてやる。
「ぁぁ……幸せそうに眠って………」
先ほどのニヤついた顔のまま眠る恋人に相好を崩しながら、頬にかかる髪をすくい上げてやろうと手を伸ばしたところで、彼女が枕にしている『何か』が目に入り公瑾はぎょっとした。

「『本』！？　なぜ、このようなものを持ち出して…」
ぴっちりと封印を施してある「本」は、風で開いたりなどしない。
けれど、誰が興味本位でそれを手に取るかわからないというのに、このように枕にするなど…不用心にもほどがある。
あわてて、でも慎重に。
公瑾は彼女の頬の下にある「本」に、手を触れた。


その時。

「！？　っっ…」


強い光が視界を満たしたかと思ったら、くらりと世界が傾いだ。
慌てて体に力を込めて自身を支えると、かつての記憶から周囲の様子をうかがう。
まさかとは思うが、また時空を飛ばされて森の中に立っていたという状況では…と、瞬時にそこまで考えて違和感を覚えた。


「…………？」


部屋―――である。
そう、自分の執務室。


けれど―――明らかな違和感。
？……大きさが、違う…。


「これはいったい…」
ぐるりと首をめぐらして周囲を眺めてから己の手に視線を落とし…。


「………手…」
だらりとダブついた布地の先にちょこんと見える小さな手のひら―――。
そこから、視線を己の足元にやる。
床に広がる布地は、確かに自分が身にまとっていた衣の色…。


「ま、さか…」
ハっとして、手を 足を それぞれ動かしてみるが、まとわりつく衣のせいか自由に動かすことがままならない。


「―――小さく、なった…！？」
ようやくその結論に至って……けれどさすがに理解が追い付かなくて、もう一度己の姿を見直すと。
そこには――――ダボダボの衣に身を包んだ幼い少年の姿があった。



　－続く－　

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星読み指南 －新星－ （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です(^^)♪


新年一発目ですね♪

いつまで公開されるのか分かりませんが、恋戦記の公式HPのトップにＷＥＢ年賀状がアップされてます！
「巳年」なので（！？） 公瑾さんなんです！！
久々に拝んだ公瑾さんｖｖ
や～目の保養でした♪
ということで久々の公瑾花です。

いつも通りあんまり甘く出来ませんでしたが……お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

――――ご存知ですかな？　新しき星が、現れましたぞ…
小柄な同輩が嬉々としてそう伝えたその晩、公瑾は恋人と共に楼台へ星見に訪れた。


 
「…子敬さんって、毎日空をみてるんでしょうか？」
「さぁ…ただ時間を決めて一定の期間 星を観察し分析することは、星読みの基本…。
たまたま星見をしていて気付いたのでしょう…」
手元の星図を確認しながら公瑾はそう答えた。
「？…子敬さんはなんだか嬉しそうにも見えましたけど、公瑾さんはそうじゃないんですね？」
小さく首をかしげて花はそう口にした。
「そう見えますか？」
「はい…」
「そうですね………強いていうなら 『確認作業だから』 でしょうか」
「はあ…？」
公瑾の要領を得ない答えに、花もまた頼りない返事を返した。

「貴女こそ……イマイチ乗り気にかける気がします。…おそらく子敬殿は、この新たな星は貴女の宿星であろう…と、そう言っていたのですよ」
「え…」
「以前お話ししたでしょう？　この空に、貴女を表す星がないという事を。その事はわたしも、子敬殿も……おそらく貴女の師も承知しています…。 とりわけ子敬殿はその事をひどく気にしていましたから、今回、新たな星が現れたことがよほど嬉しいのでしょう…」
「…そうですか……」
「ほら、その顔…」
「え！？///」
ぷに、と頬を摘ままれて、花は驚いて公瑾を見上げた。

「当たり前の事ですが学び、知識を得ていく中で、貴女は自分自身でより深く物事を考えるようになったのでしょう。 その中で、いまここにある『常識』と貴女の中にある感覚に、多少なりともズレを感じているのではないのですか？　…先ほど、宿星ときいて表情が微妙なものになりましたよ」
「え！？　そうですか！？」
慌てて両方の頬を手で押さえ、花は公瑾に背を向けた。
「なぜ背を向けるのです？」
「だ、だって…また頬を摘まむかもしれないじゃないですか」
花は慌ててそう返したが……ごまかしたのがバレるだろうか？

「………そうして表情を読まれまいとするその行動が、さきほどのわたしの言葉が正しい事を裏付けるのですよ」
「ぅ…」
「本当に……貴女は嘘や誤魔化しができないのですから、無駄なことはおやめなさい」
ふわりと…優しい香りに包まれる。
後ろから抱きしめられて、その体温に包まれて――― 一瞬張りつめた心の内がほだされてしまう…。
あぁ、本当に……この人の手の内から逃れることなんて出来はしないんだ、と。
花は観念して首をめぐらし、公瑾を改めて見た。

「…さぁ？　貴女の内にあるものを、教えてください」
「……………怒らせて、しまうかも知れませんよ？」
躊躇いがちの花の言葉に、公瑾はわずかに口元を緩めた。
「今まで幾度か、貴女の言葉に腹立たしさを感じた事はありますが、貴女への想いが失われたことなどありませんよ」
「…………」
「どうしました？」
「…公瑾さんは、時々、すごく意地悪です」
「貴女を見習って、少し正直に言ってみただけですよ？　それに…言いたいことを口にすれば、周りにいる誰かを不愉快にさせてしまう事など 人づきあいの常でしょう。　今更そのようなことを気にしているのですか？　結びそこなった紐は、再び ほどいて結びなおせばよいのです。　これを限りの関係ではないのですから…」
囁きこまれた言葉は、出会った頃なら想像もつかないほど心を傾けてくれているものだ。
こうした心の寄せ方は、きっと彼本来のものなのだろう。
そういった素の公瑾を知れば知るほど花は嬉しくなってしまうし、また一層 この人への恋情が募ってしまうのだ。
どこまでこの人に恋をすればいいのか……際限がなくて、困ってしまう…。

「どうかしましたか？」
「……公瑾さんを好きになって良かったな、と改めて思います」
「……/// また、貴女は…無自覚に恐ろしい事を口にしますね」
「え？/// んん…」
聞き返す前に、熱い吐息に唇を塞がれる。　重ねた唇を解く前に、公瑾は花を抱く腕に力を込めた。
「こ、うきんさん…！」
「わたしの理性が保てる内に…質問に答えてくださいね…」
「/// ……あ、の、ですね…私のいた世界では、星の光というのは―――― 今よりもっとずっと昔…気の遠くなるような過去の時に輝いていた光が届いているって事になっていました。　今この場でその事を証明するのは難しいですけど、あの星の一つ一つは、現在進行形で輝いている訳ではなくて……だから、その…」


「今 夜空を彩る星の輝き…その様相に、人の未来を重ねるのはおかしい、と貴女は言いたいのですか？」


「ぁの……気温や他の要因で星の輝きが変化してみえる事はあります。　だから天候やそれに伴う環境的なものは予見の範疇だとは思うんです。　でも………個人の一生が、『そういったモノ』に囚われている、という感覚はやっぱりよく分からなくて…。　だって」
「今を生きる者の時間や運命が、過去の灯（ともしび）に左右されている―――という感じがして納得がいかないのですね…？」
「……はい…」
花の言葉足らずな説明をあっさり理解したうえ、端的な表現で彼女の心情を表現し直してくれた公瑾の言葉に、花は偽ることなく同意した。

「―――――」
「（…怒らせ、ちゃったかな？…そうだよね、星の光が何十年も何百年も前の光なんだって急に言われたって 信じられないだろうし、私にも証明のしようがないし……。 はぁ、私、もっと勉強していればよかった。　せめて自分の伝えたい事くらい説明できるだけの知識があれば…）」
公瑾の沈黙は突拍子もない自分の言葉に呆れているからだと思えて、花は小さく溜息をついた。
いつも…元の世界の事を話すと、何故か公瑾は花のたどたどしい説明から彼女の言いたい事を理解してくれるが、流石に今回は受け入れがたいのではないかと思う。
『星読み』の意味を、否定しているようなものなのだから。

「まぁ……貴女の言いたい事も分からないでもないですが」
少しの沈黙の後、公瑾は笑みを崩さぬまま小さく頷いた。
気を悪くした……というより、先ほどよりは上機嫌に見えるのは、気のせいだろうか？
「（あれ？…伝わらなかったのかな？？） …あの」
「なんですか？」
「星の光は過去のもので…」
「えぇ、でもそれが本当なら、貴女が『こちら』へ来る事も、そしてわたしと出逢い恋に落ちる事も決して偶然ではなかった事になりますね」
「！？　え？」

「今回現れたあの星は貴女の宿星―――。
貴女の言葉を借りるなら、貴女がこちらへ来て留まる事は、何十年も何百年も…ずっとずっと昔から定まっていた、という事になるでしょう？」

「――――― こうきんさん…」
「そういう考え方は、受け入れがたいですか…？」
「………いいえ……そんなふうに考えるのは、とても素敵に思います」
公瑾の言葉に花は目を丸くして――――でも、はにかみながらしっかりと頷くと、公瑾もまた満足そうに頷いた。
「…では星を見る前にもう少しだけ―――運命の恋人を確かめさせてください」

満天の星のもと、恋人たちは互いの想いを確かめ合うように再び唇を重ねあった―――。


 

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