嘘とお小言と甘いご褒美 （公瑾×花）

三国恋戦記　ＰＳ２版　本日発売！ですね～ヽ(^o^)丿

ってことで、お祝いＳＳです＾＾。

悩んだ末に、甘め（？）の　公瑾花　でお届けすることにしました～m(__)m
「シリアス+ヘタレ気味の公瑾」とどっちにしようかな～？と迷っていたら、思いのほか時間が過ぎてしまい、結局甘めの方が出来上がりました。
たまにはこんな…「ただいちゃついてるだけの二人」もいいかな…と(^^)。

ご興味のある方は続きの先へどうぞ！
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

 
――――本気の手合わせをしたら、怪我させちまった♪
上機嫌で鼻歌なんて歌いながらの主人の言葉に、花は薬箱を手にすると血相を変えて部屋を飛び出した。
 
 
お目当ての人はなるほど…主の言うように裏の井戸のところで手桶に水を張ってそこに手首まで浸していた。
「公瑾さん！！手、見せて下さい！！」
慌てて駆け寄る花に向かって、しかし公瑾は不思議そうに答える。
「どうしたんですか、そんなに慌てて」
「怪我させたって仲謀さんが…！」
「大したことはありませんよ」
そういって桶から引き揚げた手を拭いながら部屋へ戻ろうとする公瑾を、花は慌てて捕まえる。

「ダメです！！　公瑾さんは自分の事には本当に無頓着なんですから…ちゃんと手当しないと！　ちょっとしたことで体の具合は悪くなるんですよ。　それに これって利き腕じゃないですか。　筆だって持てないし、琵琶も……弾けなくなったらどうするんですか！？」
「それは困りますね…」
本当に困るのか？と疑いたくなるほど真剣味のない声でそう言って笑う公瑾に、花は頬を膨らませて薬の準備をする。
「どうしてそんな顔をするんです？」
「だって……本気でそう思ってないじゃないですか…」
”私はこんなに心配してるのに…”　言外にそう言いながら花は公瑾をちらりと見遣った。

「心外ですね…『困ります』と言いましたよ？」
そんな花の視線を受けても、しれ…と公瑾は答える。
すると花は口元に小さく笑みを浮かべながらも溜息をつきつつ、
「――――公瑾さんは…」
薬草を練ったものをヘラでとり、確保した公瑾の手首にそっとのせた。
「…本心じゃないことを言うときは すごくスラスラと言葉が出てくるんです」
「――――」
「本気の時ほど……沢山考えて言葉や表現を選びながら丁寧に話すんです。　だから、今のは相槌みたいなもの、ですよね？」
練り薬の上に油紙をあて包帯を巻きながら花がそう言うと。 

「―――――花…」
「！？っ…公瑾さん…！？」
不意に手元に影が落ちて――――何事かとあげた視線のすぐ目の前…至近の距離にある公瑾の秀麗な顔に驚いて、花は思わず息をのむ。
「わたしにしては珍しく 素直に貴女の言う事を聞いているのに、お小言ですか？」
ふぅ…と囁きかけられて花の頬は見る見るうちに朱に染まる…。
久々のその急接近に…驚きのあまり包帯を結ぶ指に力が入りすぎなかったことを褒めて欲しいくらいだ。

「な…んで、…急に……近づくんですか！？」
けれど身を退こうにも、いつのまにか両手を公瑾の両手に…指を絡ませるように繋がれていて…。
「手…！ い、痛くないんですか！？　こんな角度じゃ…」
「痛いですよ？」
ほとんど呼気のようなその低い声に心臓を打つ早さは加速して―――鼓動が耳に響いて…痛い。
「だったら…」
「痛いので…無理にほどいたり、しないで下さいね？」
「！！…そんな言い方……ズル…い……っ…！」
花の抗議など気にもとめず ゆっくりと近づく公瑾の顔…。
その近さに堪え切れなくて思わず目を閉じた花の唇に吐息が触れたと思った時には、唇が重なっていて…。
 
「大人しく言う事をきいたご褒美を……いただきますよ」
「…んんっ……！」
呼吸に合わせるように何度も何度も何度も…優しく唇を押しつけられる…。
キュ…と瞑った花の目尻に じわりと涙がたまった頃、ようやく強引で優しい接吻の嵐は、満足したように彼女との間に距離を置いた…。
「………公瑾…さん…」
いつの間にか絡みあっていた指は解かれていて、彼の手が優しく花の頬を包み、その指先が軽く彼女の涙をぬぐった。
 
「腫れがひくまで……毎日、こうして手当してくれますか？」
「それは…勿論…！　って…！ダ、メですよ…！」
間髪いれず承諾しそうになって花は慌てて瞳を尖らせた。
何かに気付いたようなその花の様子に、公瑾は悪戯っぽい笑みを浮かべる。
「手当はしますけど！…こ、ういう /// 『ご褒美』とかはナシですからね！」
「おや、残念」
包帯を替えるたび、薬を塗り直すたび…こんな風にキスをされたのでは…！
公瑾の罠に気付いて先手を打った花に、

「わたしの言いたいことがよく分かりましたね？」
「―――好きな人の事なら……何でもお見通しですっ///」
「では―――わたしが今何を望んでいるのかも、お見通し…？」
「ぇ…！」
「コレは……わたしのことをよく見ていた、ご褒美ですよ」

頬を包み込んだ手に少しだけ力を込めて…逃げ場のない花の唇に優しく口接けすると、公瑾はふわりと微笑った。
その笑みが あんまり優しいものだから…花は抗議するのも忘れ、ただただ恋人を見つめ返すことしかできなかった―――。

 
　－終－

close

幸せのカタチ （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です。


実際に私もうつらうつらしながら…な状態で頭に浮かんだ一場面です(^^ゞ。

今回は、公瑾花ＣＰ初の夫婦設定です！（明確には表記してませんが：笑）
結婚しても―――相変わらず臆病な公瑾は、きっと肝心なところでは花ちゃんの手の上で転がされるんだろうと思います。
その方が絶対 幸せなんです＾＾。

それではご興味のある方は続きの先へお進み下さい。
お楽しみいただけましたら幸いですm(__)m

「……ん…」
夜中に…ふと、意識が浮上する感覚があって、花は重い瞼をあげた。
こんな夜中に目覚めても何もないはず、と小さく身じろぎながらそう思った時、
「……目が覚めてしまったのですか？」
そっと、空気を震わせる静かな声が頭の上から響いてきた。
半分寝ている頭でもその声が誰のものなのかなんて、考えなくても分かる。
だから、安心したように再び目を閉じながら花はその名を呼んだ。
「……公瑾さん」
「まだ夜明けまでは随分ありますよ……もう一度、眠りなさい…」
どうやら相手は眠っていた訳ではないようで、明らかに凛とした…けれど諭すようなその声に花は少し眉を寄せ、それから猫のように公瑾の胸に身をすりよせた。

「公瑾さんこそ……どうしたんですか…？　眠れないんですか？」
もしも眠れないなら――――子守唄でも歌ってあげよう。
小さな子供をあやすように背中を軽く叩いてあげながら…。
そんな事を思いながら花が尋ねると、
「――――幸せの形を…見ていました。　そのぬくもりや重み…ここに存在しているその証を、確認しておきたくて…」
「ん………難しくて……良く、分かりませんけど―――――安心して眠って大丈夫ですよ？　…眠ってる間に何処かに行ったりしませんから……。　私はこの先もずっと…貴方の側にいます…」
再び侵食しだした眠気のため よくまわらない頭でそう答えながら、花は公瑾の背に手を廻し、彼が自分をそうしている様に彼の体を抱きしめた。

「何処にも……行きません。ずっと――――貴方の…そば、に…」
「花…？」
途絶えた言葉の後に続いたのは、穏やかな寝息…。
幸せそうに眠るその顔に公瑾は小さな溜息を洩らす。
「相変わらず――――本能的に こちらが一番欲しい言葉を、口にしてしまうんですね……貴女は」
そっと花の体を抱きしめながら公瑾は小さくこぼした。

どれだけ想っても。
どれだけ共に夜を過ごしても。
この不安が胸の内から去る事は無い…。
いつか突然に―――この愛しい女（ひと）が、消えてなくなるのではないか、と。
この地で息づいた痕跡さえも消えて……己の中にあるこの感情だけが行き場を失くし、ただ茫然と空虚な現実を見つめる日が来るのではないか、と。
だからこうして―――この腕にある幸せの形を実感することで、束の間その不安をやり過ごしてきたというのに。
それすらも跳ね返してしまう程の、根拠のない……けれど強い意思に基づいたその言葉に、いとも簡単に救われてしまう自分がいる…。
彼女から どんな魔法をかけられているというのだろう？

「――――花……やはり貴女を手離す事なんて到底出来そうもありませんから……どうかいつまでもこの腕の中にいて下さいね…」
届くはずの無い言葉―――。
静かに静かに吐露されたその声音が消えた瞬間、まるでそれに頷くかのように花は公瑾の腕の中で身じろいだ。
「やはり貴女には――― 敵いませんね…」
その様子に小さく笑んで彼女の髪に頬を寄せると、公瑾は目を閉じた。

―――やがて閨房からは穏やかな寝息が２つ、静かに響きだした…。


　－終－

close

１/３６５の幸せ -後篇- （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です～m(__)m

はい、後篇です。
思ってたより長くなったので、とりあえず２つに分けて。
でも構成上はこういう形になってようやく落ち着いたという感じ＾＾。

書き方に迷ったんです。
書いておきたいことが沢山あって。
でもソレ（書いておきたいこと）の一つ一つは、エピソードとしては微妙に弱かったので(^^ゞ。
だらだらした文章で申し訳ないですm(__)m

それでは続きの先の後篇へ。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

陽が傾きかけたころ、花は公瑾と共に京城へ帰った。
帰路はなんだか口数も少なくなってしまったが、花の手の中には公瑾から贈られた蓮の花を象った櫛が握りしめられていた。


「遅いよ！公瑾！！」
城門の前で待ち構えていた小喬が公瑾にそんな第一声を浴びせた。
「すみません、滅多にない時間でしたので有意義に過ごさせていただきました」
しかし公瑾は気にした風もなくさらりと答える。
「花ちゃん！誤魔化されちゃダメだよ！」
「え？」
「恋人の大切な日を忘れていた最低男なんだからね！公瑾は！！」
「えぇ！？」
「結構な言い草ですね？小喬どの？」
「だって本当のことでしょ！さ、行こう花ちゃん！」
公瑾と小喬のやり取りを聞いてもピンとこない花は、小喬に手をひかれながらも公瑾へ救いの眼差しを向ける。

「こ、公瑾さん！？」
「いーから！ホラ！！急な話だったから、あんまり準備出来なかったけど」
そうして連れられてきた中庭には、敷物が敷かれ料理や酒が用意され、灯篭に火が入り見知った顔が幾人か集まっていた。
「え！？何の集まりですか！？」
「何言ってんの？　お祝いだよ！花ちゃんの！」
「え！！？？」

「お誕生日なんでしょ！」
「！！！っ…」
「もう…公瑾ってば、そんな大事なことも忘れててさ？　お昼過ぎなんだよ？急に準備しておいてほしい…なんて言って、自分は花ちゃんと―――ん？花ちゃん？？」
ぶつぶつ文句を言う小喬の言葉が遠のいて行く。
ぼやける視界の先には―――。

「正解…でしたか？」
少しだけ…苦い色を含んで微笑む公瑾の姿…。

「な…んで……」
声が震える。
喜べばいいのか…。
謝ればいいのか…。
沢山沢山言葉が溢れてくるのに…この気持ちを表すのに適切な表現が思い浮かばない。
どの言葉が一番この人に届くのか―――分からない。

ぽろぽろと涙をこぼす花に歩み寄ると公瑾は彼女の頬を両手で包み込む。
「私…一言も、こんな…」
「だから、自覚が足りないんですよ……貴女はとても分かりやすいんですから、わたしに隠し事なんて…無駄な事です」
「でも……」
「今日の貴女の…ちょっと不審な行動の理由を、わたしなりに考えた結果ですよ」
公瑾はそう言って、自分の推理が正しかった事に安堵の笑みを浮かべた。



きっかけは―――公瑾の仕事を手伝っていた午前中こと…。
「…あ…！」
帳簿に書きつけていた花が小さな声をあげて手を止めた。
「どうしました？…書き損じでも…？」
「ぁ………いえ…その、なんでもありません。大丈夫です」
公瑾の問いに少し慌てた風に花は答え、
「すみません、驚かせてしまって。大丈夫です、ちゃんと書き写せてますから安心して下さい」
まだ時折小さなミスをしてしまう自分のフォローも兼ねて、こうして同じ部屋で仕事をさせてもらっているのに、多忙な公瑾の手を止めるわけにはいかない。
花は済まなそうにそう言って笑い、再び帳面に向き直った。
何か言いかけた公瑾だったが、花がこちらへ視線を向けようとしないのでとりあえずはそのままにしておくことにした。

やがて仕事に一区切りつき、公瑾が花に昼食をとるよう勧めると、
「あ、あの…公瑾さん…」
花がためらいがちに声をかけた。
「どうしました？」
公瑾の視線を受けると、何だか言いにくそうに花は言葉を詰まらせた。
「？…花殿？」
「…あの！コレ…声に出して読んでもらえませんか？…出来れば、理由は聞かないで欲しいんですけど…」
がばっと目の前に差し出された紙に書き連ねられていたのは、公瑾が花から手ほどきを受けている彼女の国の文字だった。
「？声に出して、ですか？」
「は、はい…」
「…いいですよ」

紙を受取り、そこに書いてある文字を眺める。
花の教えもあって書いてある文字は読める――――が、その意味までは分からない。
およそ１０文字程のその言葉は、彼女にとっては意味のある言葉なのだろう。
敢えて「理由を聞かないで欲しい」というほどなのだから、その程度の想像はつく。
一瞬、泣きそうな顔を垣間見せたことも気になるが……とにかく、彼女の望みを叶えてみれば何か掴めるかも知れない…。
そう思って公瑾が書いてある文字を声に出して読もうとした瞬間、
「やっぱり、いいです！ゴメンナサイ！！」
「！？花殿！？」
公瑾の手から紙を奪い取るや花は逃げ出すように執務室を出て行ってしまった。
「……一体…なにを…？」
あっけにとられて彼女の出て行った扉の方を眺めていた公瑾だったが、改めて花の書きつけていた帳面を手に取りパラパラとページをめくり始めた。
そして、とあるページでその動きが止まりじっと書面を眺める。
「………」
何事か考え込んでいた公瑾だったが、小さく息をつくと手早く机の上を片付けて足早に部屋を出て行った。



「―――帳面の…今日の日付を書き記した所の墨が少し滲んでいましたよ」
「たった……それだけで！？」
「それだけですけど…何か言いにくそうで、でも言いたそうな貴女の様子と掛け合わせて―――貴女自身に関する、暦の事と言えばおのずと答えは定まるでしょう？」
「でも…」
「うっかりしていました……寂しい思いをさせてしまいましたね？」
労わりを含む優しい声音がまた気持ちを高ぶらせる。
どうしてこの人はこんなにも…こんなにも、心の全てで包み込まれているような―――切ない愛おしさを、感じさせてくれるんだろう？

「いいえ、いいえ…！だって今日は、一緒に街歩きしてくれたじゃないですか！　この櫛を…買ってくれました！私にとって今日は…このお祝いの席がなくてもすごく幸せで大切な一日でした…！　公瑾さんこそ…私の為に、また無理をして…」
「わたしも楽しかったですよ？　あまり店を巡るような事をしたことがないので、色々な物を見たり味わったり――――それも貴女と一緒だからきっと楽しく感じたのだと思います」
「でも公瑾さん…ズルイです………こんな不意打ち…」
「ふふ…驚かそうと思ったのですから、予告なんてするはずないでしょう？」
「もう…！」
涙にぬれた顔に笑みが戻る。
見交わす瞳にお互いを映し―――その距離が近づく前に。

「花ちゃーん！主役がいないから始まらないよ～！！」
小喬の呼び声が届く。
一瞬動きを止めて少し残念な思いで微笑みがこぼれ、
「今行きます！」
そう返事して、始まろうとする宴の席へ向おうとする花の耳元へ。

「――――」
低く小さく囁き落とされた言葉に驚いて花は公瑾を振り仰ぐ。
「……公瑾さん…」
「こちらも、正解？」
花のその表情に、ニヤリと笑む公瑾の憎らしい顔…。
くやしいのに…嬉しくて。
幸せで泣きたくなる。

「もぅ いっかい……言ってください…」
誰よりも大切に想い想われるその人へ、希う…。
公瑾は微笑んで頷くともう一度囁いた―――。


はっぴばーすでい、花―――。


　－終－

◇　言い訳デス　◇

恋戦記では公式に誕生日だとか年齢だとか決められていなかったので、便宜上発売日を花ちゃんの誕生日に見立てて書きましたm(__)m。
（実際は少し遅れてのＵＰになりましたが…）
そもそもを言うと、あの世界で使われている「※月※日」が現代の日付とイコールではないことは花ちゃんも承知の上、でのお話です＾＾。
だって、お誕生日が無いと淋しいでしょ？
まぁ…あの…色々と捏造設定込みのお届けで、申し訳ありませんでした～(^^ゞ。

close

１/３６５の幸せ -前篇- （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　　です。

三国恋戦記は、ＰＳ２への移植が決まりましたね！
ＰＣゲームからＰＳ２への移植なんですね…ＰＳＰじゃなくて。(^^ゞ
（や、ちょっとＰＳ２ってのが、意外でした）

と、同時に今月１９日で発売１年でした！
それに合わせて書いていたはずの、発売１周年記念ＳＳです…（汗）。
まあ、ここまでくれば かなりの捏造で（苦笑）。

急に思い立って書き始めたので中々感じが掴めていないのですが…お楽しみ頂けましたら幸いです～m(__)m
 

京城の城下町。
その大通りに立ち並ぶいくつもの露店を覗きながら花は公瑾と歩いていた。
（気を使って―――くれたのかなぁ…）
隣を歩く公瑾の様子を窺いながら、花は小さく溜息をついた。
花が京城の町を歩くのは初めてではない。
しかし、こうして公瑾と二人だけで出歩くのは……考えてみれば初めての事だった。
玄徳軍と仲謀軍の同盟が成立しても、まだまだ多忙を極める公瑾には「遊び歩く」時間どころか休日すらほとんど無いような毎日で。
（ダメだな…私。いつまでも公瑾さんの手を煩わせて…）
思わずもれた花の溜息に気づいた公瑾が気遣うように声をかける。

「花殿…？」
「な、何でもありません…！」
（だ、ダメダメ…！私が暗くなってたらまた公瑾さんを困らせちゃう…！こうなったら、公瑾さんに気分転換してもらわないと…）
ぶんぶんと首を振って花は公瑾を見上げた。
「お腹が空きませんか、公瑾さん…！　実は私…お昼を食べ損なっているので何か軽く…あ、アレとか食べてみたいです！」
言いながら花は美味しそうな匂いを放つ饅頭の屋台を指した。
「いいですよ、でもそれならもっとちゃんとしたものを食べられる店を…」
「違うんですよ、公瑾さん。　ああいうのを食べながら歩くっていうのが楽しい…って、ゴメンナサイ！　あの…すごく、いけないコト…ですよね？」

買い食いして街歩き…なんて、元の世界では当たり前の事だったし、それを好きな人とするのは まるで下校デート―――のような軽い気持ちで口にしてしまったが、もしやこの世界では大層行儀の悪い行為なのかも…と花は提案を取り消そうとした。
「大丈夫ですよ、どれが食べたいんですか？」
大通りへ戻ろうとする花の腕をひいて、公瑾は屋台を覗き込んだ。
「どうせなら違う味のものを買って、お互い味見をしますか？」
「はい…！」
思いがけず公瑾の同意を得られて花の表情が明るくなったのを見て、公瑾もまた満足気に頷いた。

「ほぅ…これは良い細工ですね」
とある店で花が思わず手にとった何かの花を象った桜色の櫛を見て公瑾が言った。
「…石は珊瑚……意匠は蓮の花…ですね。　いいんじゃないですか？可愛らしさと清廉さを表していて―――」
「ぇぇ…と、わ、私には似合わないですね！」
公瑾の大袈裟な表現に花は手の中の櫛を棚へ戻そうとする。
「公瑾さん！？」
そんな花の手を押さえて公瑾は怪訝な表情をみせた。
「何故戻すのですか？貴女にとても良く似合うと思いますよ…ホラ、髪をこうしてまとめ上げて…」
そう言って花の髪を軽く掬い簡単にねじってまとめ上げると、花の手から件（くだん）の櫛を抜き取り、軽く当てて見せた。
「///　公瑾さん…」
突然の事に花が身を強張らせていると、
「ほら、やっぱり。…どこぞのご令嬢のようですよ」
満足気に頷く公瑾の脇から、
「おや、良くお似合いですよお嬢さん」
店の者もそう声をかける。

「これにしましょう。　他にも何か気に入ったものがあればそれも…と、花殿？」
真っ赤になって俯いてしまった花は、公瑾が勝手に話を進めてしまうので慌ててその手にすがった。
「公瑾さん、いいんです。さっきも色々出してもらいましたし、こんな高そうなものまで」
「大丈夫ですよ、貴女は何も心配しなくても。　それに…今思い出しました」
「え、何をですか？」
「貴女には少し飾り気が足りないと…尚香様にお叱りを受けた事を…」
神妙な顔で公瑾がそう言うと、先ほどとは別の意味で花は顔を赤く染めた。
（尚香さん…そういうことは公瑾さんじゃなくて私に言ってくれればいいのに…！）
小さく頬を膨らませる花のその様子に公瑾はくすりと笑みをこぼした。

「ありがとうございます……大切にします」
公瑾から品物を手渡され、花はそれを大事そうに胸に抱きしめてそう言った。
「いいえ、大したことではありませんよ。　…それにしても貴女は…」
「？　なんですか？」
一瞬ためらうように口を閉ざした公瑾だったが、花があまりに食い入るように彼を見つめるものだから…肩をすくめて吐息混じりに花の耳元へ囁いた。
「本当に…甘えるのが上手ではありませんね？」
「！？え…！？」
「こういう時は、アレもコレもと欲張りすぎるくらいに ねだってくれるほうが男としては嬉しいものなんですが…」
「///……す…みませ、ん」
「まぁ『ソコ』も貴女の良い処なのですが―――もっとわがままを言って色々と甘えて欲しいのだという事を…知っておいて下さいね？」
身を寄せて……そんな事を囁かれては。

「///っ公瑾さんっ……わがままなんて、もう…沢山聞いてもらっています！」
頬を染めつつ花がそう反論すると、
「そうですか？」
「だって、一緒にいたいって言ったあの時から今まで―――公瑾さんが私の為に色々大変だったのを、後で聞いたんですよ。　深く考えずに側にいたいって…言ってしまった私のわがままを……一番のわがままを聞いてくれたじゃないですか。それに今だって……一緒に街歩きをしてくれる、そんな時間を持てる事が何より嬉しいんです」
「貴女に側にいて欲しいと望んだのは、わたしも同じですよ。　むしろ……帰るべき場所があるのに、そこへの道を閉ざさせてしまったのは、わたしの方のわがままでしょう。…だから、貴女は…」
公瑾はまた言葉を切り、花を見つめた。
「公瑾さん？」

「貴女は―――わたしに何か、言いたい事があるのではないですか？」
公瑾の言葉に花は一瞬息をつめた。
「！…いえ…何も」
「………そうですか…」
問い詰めはしなかったその口ぶりが、逆に胸にくる。
でも。
「…そろそろ城に戻りましょうか」
「…はい」

――――本当は…今日は…。

喉の奥で、声にならなった言葉が震えた…。

　－続－

close

水鏡 （公瑾×花）

恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です＾＾。

ゲーム感想書きながらＳＳ書いてたら…こっちの方が先に仕上がりました(^^ゞ。

えーーっと、ちょっと…いや、結構ヘタレな公瑾？？
時間的には京城に残ってそんなに経ってない頃、でしょうか。
最近気づいたんですが、私の書く男性キャラは かなりヘタレが多いなぁ、と（苦笑）。
いや、まぁ、設定が多いほど いくらでも掘り下げていくので、どうしてもヘタレな方へ進んでしまうのです。
けど、公瑾は自分の事にはヘタレだけど、花ちゃんに対してはそれほどでもないから……まだいいよね(^^ゞ。
（これが孟徳だったらば、大変なことになるから：苦笑）

それでは、少々長くなりましたが。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

―――どうしてこのような事になってしまったのでしょうね…

青い月の光が冴え冴えと辺りを照らす、鮮やかな月夜の庭に静かに響く琵琶の音―――。
京城の庭…四阿（あずまや）に並ぶのは二つの人影。
「――――」
やがて撥を操る手が静かにとまり、傍らでコクリコクリと船をこぐ少女に目を止め、その顔に苦笑と呼べる笑みを乗せる。
琵琶を聞かせて欲しいとせがまれて、１曲だけ…と応じてみれば。
ねだった相手はやがてまどろみ始め、今は琵琶の音が止んだことにも気付かない。
琵琶を置き、俯く顔にかかる横髪をそっと掬いあげその顔を窺ってみれば…。
思いがけず柔らかな頬に指先が触れ、どきりと鼓動が一つ跳ねた。 

このような小娘に、囚われてしまうなどどうかしている、と。
そう思っていたのに…。
まっすぐな―――ただまっすぐなその視線に、絆された。
心の奥深く、澱のように溜まった後悔だとか自責の念だとか…見ないようにしてきた諸々のモノを、まるで呪（まじな）いに使う水鏡のように澄んだその瞳に映していたのかも知れない。
そして―――自分なら目を反らしてしまうそれらを恐れることなく見つめ、受け入れた。

一見頼りないくせに、少女の持つそのしなやかな強さは、かつて自分の傍らにあった―――失ってしまった一番大切だったものを思い出させるから。
彼女を目にするのが辛かった。
今まで目を反らしてきたものを突きつけられるようで、辛かった…。
そのまっすぐな瞳を向けられると、己の罪と不甲斐なさとを感じずにはいられなかった。

「どうして貴女は、わたしの前に現れたのですか…？」
そう問わずにはいられない。
もしも出会わなければ――――。
「多くのことに目をつむり、鬼になり下がろうとも彼（か）の道を突き進めたものを…」
なりふり構わず。
ただ、一つの道を…。
例え心を失っても―――それさえも己の望んだこと。
それなのに。
彼女の瞳が…それを許さなかった。
否―――彼女の視線を受けて尚、その道を進む覚悟が自分には足りなかったのかも知れない。

「どこまでも……情けないのは、己のみ…か」
自虐的な気持ちのまま呟いたその時、不意に彼女の体がグラリと傾ぐ。　慌ててその肩を抱き寄せて向こう側に倒れそうになるのを防いだら、花は小さく体を震わせた。
「……んん…」
起こしてしまったかと思えば…小さく声を洩らして彼女は身をすりよせるように公瑾の胸の中に顔をうずめた。
「…花殿…？」
「……」
胸の中の…公瑾の目に映る花の寝顔は、僅かに眉を寄せていてなんだか辛そうに見えた。　普段の表情がとても明るい…というか少々能天気と称しても良いくらいに無防備だから、このような表情はとても意外なのだが、よくよく考えれば彼女を取り巻くこの環境は、決して『楽しい』の一言では済まされないものだ。
故郷も、家族も、友人も…。
今までの自分を形作ってきた何もかもを捨てて、この地に留まったのだ。
だから…。

「…哀しい夢を……見ているのですか？」
その寝顔にそっと問いかけてみた。
「この状況を考えれば仕方ありませんが――――花、貴女の傍にはわたしがいるのですから……もっと甘えて、頼っていいんですよ…？　そして…共にある限りその澄んだ瞳でわたしを見つめ続けて下さい」
眠る彼女の頬をそっと撫でる。
―――その身をこの腕の中に留めてくれたことを感謝しながら。
「…そう言えば、いつぞやは夢の中で貴女がわたしを導いてくれましたね。……いつもこうして…わたしが貴女を眠りに誘（いざな）えるならいいのに…」
そうして公瑾は花の瞼にそっと口接けを落とした。
それから彼女の額に、頬に口接けし、唇へも触れようとしたら…彼女の瞼が震えてその瞳に光が戻った。

「…ん…？　……！！」
至近距離にある公瑾の顔に気付いて花は驚きに目を見開いた。
「お目覚めですか？」
「///　っ…公…瑾さん…！？」
「どうしたんですか？そんなに驚いて…」
「///　だ…て、その…こんな、突然近い距離に…公瑾さんがいると思わなかったので…」
「琵琶を聞きながら うたた寝 し始めたのは貴女でしょう？　わたしの琵琶の音は貴女には良い子守唄だったようですね」
「！…ごめんなさい…」
公瑾の指摘を受け、花は慌ててその胸から身を起こそうとしたけれど。
「まだ―――途中ですよ」
「え！？」
公瑾は花の肩をしっかり抱いたまま、もう片方の手で花の顎を捉え仰のかせるとその唇を塞いだ。
２度、３度と唇を重ね…更に強く吸い舌を差し込む…。
「！…ん……」
深く…長い官能的なその口接けから解放された時には、花はぐったりして再び公瑾に身を預けていた。

公瑾は腕の中に視線を落としながら彼女の髪を指で梳きはじめる…。
剣を握るときよりも、琵琶を操るときよりも、ずっとずっと優しく彼女に触れながら。 
「琵琶なら何度でも弾いてあげますよ……それで貴女を心地よい眠りに導けるなら…。　もう一曲、弾きましょうか？」
真っ赤になっている耳元にそう囁けば、潤んだ瞳で公瑾を見上げ花は小さく首をふった。
いつもより格段に優しい公瑾の声音と言葉と…。
けれど―――今欲しいのはソレじゃなくて。
「もう少し……このままで…」
甘えるように花は小さくそう答えた。
こうして身を寄せ合い、互いの温もりを感じたい――――。
公瑾は目を細め口元に笑みをこぼすと、
「ええ―――お望みのままに…」
腕に力をこめ更に強く彼女を抱きしめた。

そうして一つに重なった影はその後しばらく離れることはなかった―――。


　－終－

close