うそつき姉妹の効能ー前篇ー （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花  です(^^♪

や、タイトルにはちょっと語弊があるかも知れませんが、なんせ昨日思い立って書きだしたものだから、タイトルが決まらなくて～（苦笑）。
とりあえずクリスマスに引っかけて、「それらしい何か」を書きたかったんです(^^♪
ただ結論としては、「どこが？」と言われなくもない…という、非情にゆる～い掛け方になってしまいました！

なんか世間さまはクリスマス寒波ということで、ニッポン全国どこもかしこも冷えておりますが、皆様、風邪などひかないようにお気を付け下さいませ！
（私は先月末にひいた風邪が治りきらないまま、今年第２弾の風邪をひきました！）


それでは。
いつもよりも物足りない感じですが、お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「え！今日！？」
「うん、そだよー」
「聞いてなかった？？」
大小を前にして花の表情は明らかに動揺の色を滲ませている。
「あの、あの…急用を思い出したので、また後で！」
そう言うと、返事も待たずに花はその場を後にして自室へと駆けこんだ。
そして文机の引きだしの奥から取り出した革袋を握りしめると、花は一瞬思案顔を見せたものの、
「……よし！　正攻法で行こう！！」
ぐっと拳を作って呟くと、外套を手に部屋を飛び出した。



「――――それで？」
「～～～っそ、それで、ですね…こう……両手をパン！とお顔の前で合わせられまして、必死に…訴えられて、ですね…」
状況を説明している間にも相手の感情が冷えていくのが感じられて、門番の兵士は恐怖心から遂に言葉が出なくなってしまった。
「―――通してしまったというわけですか…」
しどろもどろの門兵の前で渋面を解きもせず公瑾は吐息と共に結論を引き継いだ。
「………ハイ…」
「一人で出て行ったのには間違いが無いのですね？」
「は、はい！」
「それで…どちらの方向へ行きましたか？」
「南の大路の方へ駆けて行かれました！」
背筋を伸ばし、敬礼を取りながら兵士が答えると、公瑾はもう一度深く溜息をつき、
「分かりました。　手を取らせて悪かったですね」
そう言って踵をかえすものだから、慌てて兵士は問いかけた。

「あの…！」
「なんです？」
「…その……何か、お咎めがあるのでしょうか…」
秀麗なその顔から何を感じ取ったのだろうか、兵士は不安げな様子で聞いてきたので、
「―――大きな意味で言えば………この地に不案内な軍師見習いが城下で迷子になったからといって、咎があるとは言えないでしょう」
その言葉に安堵の表情を見せた兵士であったが、
「ですが。　通達の内容を、今一度確認・徹底させるよう進言しておきます、責任者に」
「と、都督……」
「邪魔をしましたね…では」
安堵した相手を再び崖下に追いやるような一言を残すと、今度こそ公瑾は城門をあとにした。

ついつい加速していく歩みに気付かぬまま、公瑾は状況を振り返る。
―――花の不在に気付いたのはつい先ほど。
所用があって花の部屋をたずねたら、人の気配がしなかった。
そう言えば今日はまだ顔を合わせていないと思い、他に彼女が居そうな場所――書庫や厨房や、尚香や大小姉妹の下を訪ねてみたが、やはり何処にも彼女の姿は無かった。　公瑾が首をかしげていると大小が、
「そう言えばさっき、花ちゃんってば随分慌ててたよね」
「うん、急用があるって…走っていっちゃったよ？」
などと口走るものだから。
公瑾は何となく胸騒ぎがして再び彼女の部屋へ行き、室内を注意深く観察した。
すると、いつも掛けてある外套が無い事に気付き……その足で城門までやってきて事実確認をしていたのである。
花が―――京城を出たか否かという事を。

渋面の公瑾が城の敷地を突き進んでいると、すれ違うものは皆ギョっとして振り返ってしまうのだが……当の本人はそのような事にまで気が廻らなかった。
ただただ、いつまでもヤキモキしながら城門にへばりついて彼女の戻りを待つくらいなら、探しに出る方がよっぽど自身の精神衛生上マシだろうと思い行動に移しただけなのだ。
大体、不慣れな城下町で迷子になっている可能性と共に、最悪の場合、性質の悪い連中にかどわかされる事も十二分に考えられる。
とにもかくにも一刻も早く彼女の無事な姿を確認できなければ、どうかしてしまいそうな心持ちになっていた。
「本当に―――貴女は自分の事が、分かっていません…」
「え！？何かおっしゃいましたか？」
小さくごちた言葉を聞きとめて、馬を連れてきた従僕が公瑾に問いかける。
「いえ…こちらの事です。…あぁ、悪いのですがコレを子敬殿の元へ届けて下さい」
公瑾は一言二言書きとめた竹簡を手渡すと馬に乗り、城下町へと繰り出した。



京城の城下町にはいつも多くの人やモノが溢れている。
この活気は何よりも自慢の一つでもあるのだが、今に限って言えば少々…いや、かなり厄介でもある。
人が多すぎてこの中からたった一人を見つけ出すなど…無謀な事のように思えたが、それでも馬の背から見下ろすと視線が高い分、徒歩で人探しをするよりも何倍もマシだろうと思うことにした。
公瑾は馬の歩をゆっくりと進めながら、人がたかっている場所は特に注意を払いつつ行き交う人々の群れを眺める。
一往復、二往復…路地の一つ一つも覗きながら、大きな露店が立ち並ぶ大通りを具（つぶさ）に見て―――けれど目当ての人影を見つけられず思わず大きく息を吐き出した。
その時。

視界の端で一瞬揺れた、見覚えのある淡い青の布地があって。
はっとして振り返った視線の先には路地に消えていく淡い青…。
公瑾はすぐさま馬を下り、馬屋に預けると人混みをすり抜けて先ほど目算をつけた路地に入った。
「！…花…！」
見覚えのある外套が少し先に揺れ、思わず声あげて名を呼んだのに、相手は足を止める気配が無い。　一気に距離を詰め、公瑾はその肩を掴んだ。
「ひゃ！？」
「！！」

驚いて振り返ったその顔は、別人のものだった…。
「――――」
「な、なんですか！？」
怯えた風を見せた娘も公瑾の容姿に一瞬で頬を染め、ある種の期待に満ちた眼差しをこちらへ差し向ける。
「ぁ…いえ、人違い…でした。失礼しました。　あの、この外套は何処で手に入れたのでしょうか？　これはわたしが探している人が身に着けていたものと同じものなのです」
驚いたのは勿論公瑾も同じだったが、すぐさま気を取り直して外套について問いかける。
すると娘はこの付近の露店で、花らしき少女から買ったのだという。
「そうですか……申し訳ありませんが、貴女が出した金額の倍額をお支払いします。　どうかこれを譲って頂けませんか？」
公瑾の言葉に、娘は一も二もなく頷いた。

「（―――やはり、分からない…一体貴女は何を考えているのですか？）」
買い戻した花の外套を手に、公瑾は娘から聞き出した露店のある通りを目指し突き進む。
そう、今回の事は分からないことだらけだ。
そもそもなぜ彼女は誰にも告げず一人で城を出ていったりしたのだろう？
こちらの土地勘のない彼女に公瑾は、一人で城を出てはいけないと何度も言い含めてきた。
仕事でお使いを頼まれたとしても公瑾に声をかけるように言ってある。
公瑾が手を離せない時は彼の信頼できる兵士や従僕が道案内を務める事になっているし、実際今までそうしてきたのだ。
今更一人で外出しようとする理由が分からない。
それほどに急ぎの用事でもあったのだろうか？
それとも他になにかもっと重大な理由が――――？

「………見つけた…」
やがて少しばかり人通りの緩やかな通りに行きついた公瑾は、露店の店先の一つで、しょんぼりと項垂れて立つ花の姿を視界に認めたのだった…。


　－続－

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星読み指南 －北辰－ （公瑾×花）

三国恋戦記SS　＞　公瑾花　ですm(__)m。


いつのまにやらカレンダーが…（苦笑）
ちょっと夏の疲れを癒していたら、急に仕事が忙しくなって…（苦笑）。
あぁぁ、本当に時の流れって非情…。
更新止まっていた間も、様子を見に来ていただいていた皆様、本当にありがとうございますm(__)m。

ということで、お久しぶりの　公瑾花　です(^^)。
履歴を見ると、およそ2ヶ月ぶりの公瑾花でした～(>_<)。
私の中ではそんなに空いた気はしないんですが…、ただ、『星読み指南』的には「序」の続きの話になるんですよね（苦笑）。
なんか二人の距離感が微妙な感じになっているのは―――時が非情な所為ですよ！！
それでも、結構最初のころから書きたいネタではあったので、なんとか形になってよかったです(^^)。
（ここの記事を書いてる途中でも、ＰＣがフリーズして下書きが3分の１程飛んでしまいましたが…：涙）

それでは、100% 自己満足な内容ですが、ご興味のある方は続きの先へお進み下さいませm(__)m
お楽しみ頂けましたら幸いです(^^)。

あれは、北辰（ほくしん）―――北の空にいつも同じ位置に輝く星です。

京城の城壁におかれた楼台から、初めて星見の手ほどきをうけた一番最初に教わった星…。
それが「北辰」という名の星だった。
「（北の空――――…あ、北極星のことかな）」
指をさされたその先に輝く星を見上げながら花は公瑾の次の言葉を待った。
「常に北の……極の位置に輝いていて、星を読むときの基準になる星です。 他の星々があの星を中心に空をめぐっていることから、夜空の中心―――地上にあっては『天帝』を現す―――とみなされています…」
「天帝、を現す…」
「つまり―――皇帝になるものの運命（さだめ）の星、ということです…」

「―――――」
「どうしました？」
「……公瑾さんにとって、とても大切な星…だったんですよね？」
「！」
窺うようにこちらを見上げた花を、公瑾は驚いて見つめた。
「なぜ……そう思うのです？」
「…気に障ってしまったら…ゴメンナサイ」
しまった、という風に手で口元を覆い、花は肩をすくめた。
そんな花の肩を抱き寄せると公瑾は首を振った。

「そういう事を言っているのではありませんよ。ただ、なぜそう思ったのかと…」
「……なんとなく…伯符さんの事を想っていたかな、って」
「そんな風に、見えましたか…」
「公瑾さんにとって『天帝』の星を持つ人は、伯符さん以外いないんだろうなって―――私が勝手に思っただけです」
「…そうですね……」
花の言葉に、何かを思案するように少しの間があって。
「仰る通り……あの星を見上げるのは、随分と久しぶりです」
静かな声が頭の上から響く…。
「久しぶり過ぎて――――あの星はあんなにも強く輝いていたのかと…今更 驚いています」

「公瑾さん、　あの……あの」

ただまっすぐに極の星を見つめる公瑾の静謐（せいひつ）な瞳…。

その裏側にある心情を測りかねて、花は公瑾の衣をそっと掴みながらすがるように身を寄せて躊躇いがちに口を開いた。 そんな花の様子に公瑾は穏やかに促す。

「どうしました？」
「あの…………無理に、とは言わないんですけど…」
迷いながらも、花はずっと胸に隠し持っていた一言を口にした。

「伯符さんの話を、してくれませんか？」

突然の花の言葉に、公瑾は怪訝な顔を見せた。
「私の元いた世界では…人が亡くなると、その晩に身内や親しい人が集まって、夜通しその人の思い出を語り明かすんです。　その人の黄泉路が寂しくないようにっていう事なんですけど、同時に残された人達にとっても、亡くなった人との思い出話で笑ったり懐かしんだりして、その人の死を受け入れられる様になるんです…」
「――――」
「今夜あの星を見ることが出来て、公瑾さんの胸の内に伯符さんへの想いがあるなら、言葉にして沢山沢山思い出を語ったほうが……その…」
「伯符への苦い想いを、昇華できると…？」
花が躊躇う言葉の先を公瑾は引継いで問うた。
控えめに花は頷き、公瑾の表情を窺う。
 

心の内から。
色々なものをそぎ落としてまで歩もうとした修羅の道は、伯符への消えぬ後悔ゆえだった。

それは親友の死を受け入れられなかった公瑾自身のうちに、今も消えずに存在している。

けれど、苦過ぎる別離に覆い隠されてしまった伯符との数えきれない思い出こそが、公瑾の心を軽くする一助になる筈だと花は思う。

公瑾の弱音を聞いたあの時から…過去を振り返り見つめる事でしか、その傷を癒すすべはないと。

ただ、そうしたほうが良いということを、どのように伝えればいいのかが分からなかった。

下手に話題を振ってしまえば、更に公瑾を傷つけてしまう気がして…。

だから偶然にも北辰の話と、そしてそこから伯符の話題へ転じることが出来た今がその提案を口にする好機だと感じた。
それは花にとっては、まるで何か特別なちからがそのような機会を、巡り合わせてくれたように思えた。

「………公瑾さん…？」

けれど…少しの間広がった沈黙が、その提案を拒絶しているように感じて、花は何だか息苦しくなった。

余計なことを言っただろうか？

時が解決してくれるのを待つべきだっただろうか？

けれど―――公瑾の己自身に対する厳しさには、そんなものを期待できる余地は無い。

現に、花と出会う今に至るまで、彼は苦しみ続けていたのだから。

「貴女はずっと……そのようなことを考えていたのですか？」

「え！？」

思いがけない言葉に花が目を丸くすると。

公瑾の手が花の両頬を包み込み、そっと慈しむように撫でた。

「それでは………わたしのお願いも聞いていただけますか？」

「ぇ…何でしょう、私にできることなら…」

目の前にある公瑾の瞳が一瞬、やわらかく笑んだ。

「貴女にしか、できないことですよ」

「……は、い…？」
 

「わたしが伯符の事を話す代わりに、貴女も貴女の家族や世界の事を、わたしに話していただけますか？」

「……え…？」

「――――元の世界の事を思い出して、辛いと感じさせてしまうかも知れませんが……貴女のいた世界をわずかでも共有したいのです」

「こうきん…さん」

「貴女が、どうしようもなく辛くなった時に心の内を吐き出す相手はわたしだけであってほしい…。そのために貴女の世界の事、家族の事…少しでも多くを知りたい」

「でも、それじゃ…」

「わたしが言えたことではありませんが、貴女が遠い遠い地にある故郷を想う自由まで、奪うつもりは無いのですよ…」

頑なだと思っていた。

冷酷で非情で底の見えない人だと。

けれど関わっていくうちに、この人の優しさだとか弱さだとか…そういうものが見えてきて、印象が変わると同時に少しはこの人の事を理解したと思ったいたけれど。
それはなんて甘い―――勘違いだったのだろう…。

 

「こうきんさんは………優しすぎます…」

にじんだ世界―――その中心にいるのは、何を捨てても共に生きたいと願った相手。

守られる以上に、守りたいと思った相手。

そうしてようやくその一歩を踏み出せたと思ったのに、逆に自分を包み込む大きな愛情に気付かされてしまう…。
見えるものも見えないものもあるけれど、この人はいつも気遣いと優しさに満ちている…。
それに気付けた事が―――この上ない幸せなのだと花は感じた。

「そうでしょうか……。わたしには、貴女の方がよっぽどお人好しで単純で考えが甘くて――――危なっかしい位に他人に心を傾ける人に見えますよ」

「～～～…ひどい…」

公瑾の言い様に、涙に滲んだ瞳が少し歪む。

けれど一瞬でその表情は笑顔へと転じ、

「でも、…じゃあ、お互い様、ですね」
「そうなのでしょうね…」
そうして少し気恥ずかしくなって…照れたようにお互いに笑い合った。

それから―――楼台の腰かけに並んで座り 長い夜話に興じ始めた２つの影を、天の極星は静かに見下ろしていた。

　－終－

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悋気 （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です。


ちょこっと書いては中断、書いては中断…してたものがようやくまとまりました(^^ゞ。
ＵＰするのは久しぶりですが、頭の中ではたいていいつも 公瑾花 はネタ探しも含め妄想中です（苦笑）。

ようやく少し落ち着いて書けるような気温になってきたようですが、油断は禁物です(^^ゞ。
これからは夏の疲れで寝落ちしやすくなるので、注意が必要なんです（苦笑）。
皆様も 夏の疲れで体調を崩されないようにご注意下さいませm(__)m

それではご興味のある方は続きの先へ…。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「見てください！初めて一人で着る事が出来たんですよ！」
少々興奮気味にそう言って、花は公瑾の目の前でくるりと一回りして見せた。
「――――」
「どうですか！？」
しかし公瑾の口からは軽い吐息が漏れ、彼女の期待するような言葉は出てこなかった。
「はぁ……全然、まともに着られていませんよ。…大体…」
そういって公瑾の手が花の帯にかけられ、
「！？ちょっ…///…公瑾さん！？」
「きちんと、帯が……締めれていません。…合わせも、…こんないい加減に、していては…すぐに緩んで……、だらしなく見えます…よ！」
戸惑う花の事など気にも止めず、公瑾はそう口にしながら帯を緩めて合わせを手直しし、裾を整えながらぎゅぅぅ！と帯を締め直した。

「ハイ、これ位一人でできて、『着られた』と言うのもですよ！」
仕上げにぽん、とお尻を叩かれて、更に赤面した花が 涙目のままキ！っと公瑾を睨む。
「っ！？……なんです？」
その視線には一瞬 公瑾もたじろいだ。
「…ひどいです、公瑾さん！　折角頑張って一人で着たのに……こんな、いきなり着つけ直すなんて…！」
「それは……あんなだらしなく着ていたのでは貴女が…」
「それに！！　なんであんなに…/// 手慣れているんですか！？」
「は？」
「男の人と女の人の着方は違うって聞きました！―――なのに！」
「花…それは」
「///　た、沢山、女の人にそういう事をしてきてあげたんじゃないですか！？」

そう言いながら、改めて自分の発した言葉への羞恥や苛立ちや悋気（りんき）で胸が一杯になり、花は泣きたくなった。
そしてそんな風に想定外の方向へ感情を爆発させた彼女を落ち着かせようと、伸びてきた公瑾の手をすり抜けると花は部屋を飛び出していた。
「花！…待ちなさい…！」
すぐに公瑾も後を追ったものの、普段抜け道や裏通路に詳しい姉妹と遊んでいる彼女の姿を見失ってしまった。


「（女の人は苦手だ、なんて言っててもやっぱり公瑾さんだって色々と経験済みなんだよ…！　あんな手慣れた風に着つけ直して！　―――本当にさっきはビックリしたんだから！///　……ぬ…脱されるのかと…思ったし…）」
京城の敷地の隅にある小さな祠の中で、膝を抱えて花はムクれていた。
褒めて貰えなかった事にがっかりしたと同時に、急に帯を緩めらたものだから驚きと恥ずかしさに一気に動転してしまったのだ。
更に公瑾の慣れた手つきから、今までにも誰かにこんな事をしてあげたのだと思ったら――――無性に腹が立ったのだ。

「（…はぁ………公瑾さんの…過去の女性関係にヤキモチ焼いても仕方ないって分かってるけど…なんか、腹立たしい思いが止まらないんだもん…。って！！　あの慣れた手つきは…過去とは限らないんじゃ…！！　っまさか…公瑾さんに限って…そんなこと…）」
不意に辿りついた良からぬ考えを振り切るように、花は慌ててぶんぶんと首を振った。
そして、自分と公瑾の経験値の差に、少し落ち込んで思わず呟いていた。
「―――私は……公瑾さんが初めて好きになった人なのにな…」
「それは良いことを聞きました」
「！！？？っ…」
花が呟いた瞬間に届いた声。
それと同時に祠の扉が開いて、人影が滑り込むように中へ入ってきた。

「/// 公、瑾さ、ん…！？」
狭い空間に人が二人もいては、もういっぱいいっぱいで身動きが取れない。
慌てて花は頬を膨らませたまま顔をそむけた。
「なんで、ここを…」
「わたしは何でもできるんですよ、貴女の為ならば、ね。…隠れた貴女を見つけることなど容易いですよ」
笑みを浮かべて答える公瑾に、さっきの腹立たしさがよみがえる。

「そんなの…！　/// ～～～っ女の人の着つけに手慣れている理由になりません！」
頬を染めながらそう口にする花に、公瑾は更に笑みを深めた。
何を言っても動じない公瑾の様子に更に悔しさが募る。
「何が可笑しいんですか！？」
「さっきの言葉―――本当ですか？」
けれど答えではない言葉を口にし、公瑾は手を花の頬に当てると自分の方へと向けさせた。

「な、んの事…」
「わたしが、貴女が初めて好きになった男だ、と…」
笑みの消えた真摯な瞳が目の間にある…。　その瞳に引きこまれそうになりながらも、
「そんなの…今、関係無いです！」
ギリギリの所で公瑾の問いをかわす。
大体、自分の問いに別の問いで返されたのでは会話が成り立っていない。
そう思えば、素直に返事するのも悔しくなってくる。

「関係、ありますよ…」
「！？///」
呼気が触れ合わんばかりの距離まで顔を寄せられて…息をのみ言葉に詰まる花の唇に、吹き込むように公瑾は囁いた。
「貴女に嘘はつきませんよ……アレは教わったのです」
「！？な…」
「もちろん、貴女の為に―――」
　…ちゅ
花に軽く口付けをし、公瑾は更に続けた。
「少々手間取りましたが、まぁ、何とか…形になりましたね」
「……そんな、言い訳……、大体なんで、私の為だなんて…」
公瑾の言葉の意味が呑みこめない花に、公瑾は嗤った。

「――――だって、一人で着られない人の着ているものを、脱がせる訳にはいかないでしょう？」
「！！？？」

「『そういう事』の後に、人を呼んで着つけさせるのも なんでしょうから、わたしが着せてあげないと、と思ったのですよ」
「/// こ、公瑾さん……そ、それって ！？」
これ以上ない程赤くなって、花は懸命に公瑾の胸を押しのけようと腕を突っぱねた。
しかしそんな抵抗などものともせず、逆に公瑾は花を己の胸に抱きしめる。
「！！」
「わたしだって男ですからね……。手順を間違えるつもりはありませんが、何が起こるとも知れません。　貴女も、そのつもりでいてくださいね」

囁き落とされた言葉が、更に花の鼓動の速度を加速させる…。
すっかり身を固くした花が、ぎこちなく公瑾を見上げると、
「貴女の可愛らしい悋気に免じて、今日はこの位で許してあげますよ…」
くすくすと笑いながら公瑾はそう言って、もう一度花の唇に己のそれを重ねた―――。

　－終－

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星読み指南 －火球－ （公瑾×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　ですヽ(^o^)丿


一応ＰＳ２版を買ったんですが、まだＰＬＡＹ出来てない…（苦笑）。
まあ、内容に関しては追加要素は無いと聞いているのでそんなにあわてなくても良いんですけどね！

さて１ヵ月ちょっと振りくらいの公瑾花ですね＾＾。
久しぶりに書くと、どうしても ぶれ が出やすくなってしまいます。
多分再ＰＬＡＹとかすると、本編の公瑾とのギャップを感じて、血の気が引いてしまうんでしょうね～^_^。
（だからＰＬＡＹできない…との弁もある ｏｒｚ）

いや、まぁギャップは最初っから自覚してたんですけど。
時々お散歩して他の方の書く公瑾を読むと結構凹むんですよね。
デモ―――こういうふうにしか書けないから、と割とすぐあきらめて、妄想の世界にトリップしたりしてます(^^ゞ。
ということなので、いつも通り微糖な感じでお届けしますね！(^^)


そしてそして…。
実は何気に３年目に突入しました！ヾ(￣∇￣=ﾉ ﾊﾞﾝｻﾞｰｲ♪
（自分でも結構ビックリです…）

これもひとえに遊びに来て下さる皆様がいらっしゃるから！
本当に…いつも暴走具合にお付き合い頂きましてありがとうございます！！m(__)m
これからも、適度にお付き合い頂けましたら光栄です(^^ゞ。


さて、それではいつもの感じですが…続きの先へどうぞ！
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m
 

ひとつ
ふたつ…
細い尾をひいて流れ落ちる小さな輝き。
深い藍色の空を公瑾は憂いを含んだ瞳で見上げた。
毎年、この時季には多くの星が落ちる。
古い文献を紐解けば、その様に凶相を見出し右往左往した記録もあるようだが、今は識者の間ではある時期に於いてこのような光景は当たり前のものと認識されている。
瞬く星々の間を 一瞬縫うように…またはすり抜けるように流れ落ちる星の輝きを―――星見を始めたばかりの花に 見せてやるべきだろうか？
そう思いを巡らせていたところに、あわただしい気配がして扉をたたく音がした。
「…公瑾さん、花です…！」
常になく興奮した様子のその声に、一瞬緩みかけた頬を引き締めると公瑾は扉の方へと足を踏み出した。


「公瑾さん、公瑾さん…！」
逸る気持ちが押さえられないまま花が公瑾の執務室の扉が開くのを待っていると、予想通りの渋面で公瑾が顔を出した。
「なんですか、こんな時分に…」
いくら公認…というか黙認されている仲とはいえ、婚儀も経ていない未婚の男女がおおっぴらに逢瀬を結んで良い時間とは言えない。
そんなことは花も分かっていたけれど、それ以上に伝えたいことがあったのだ。

「お小言は後で聞きますから！　外！ていうか、空！！　見て下さい！」
興奮した様子で花は公瑾の手をとり、そのまま廊下を下りて中庭へと連れだした。
「あぁ…貴女も、星を見ていたのですね…」
庭へ引き出されて、公瑾は合点がいったという風に頷く。
「え、あ……公瑾さんも見てました？　今も沢山星が…！」
花の指さす先の藍染の空にちりばめられた星々の間を 流れ落ちる光の筋が見える。
「あ、また…！」
「流れ星がそんなに珍しいのですか？」
「だって、こんなに沢山ですよ…！　元の世界じゃこんなの見られませんでした」
目を輝かせて空の様子を眺める花をほほえましく思いながら、公瑾は 以前に彼女が語った 彼女の国の夜空の様子を思い出していた。

「―――夜になっても とても明るいから、星はあまり見えないと言っていましたね」
「そうなんです。　それに空気も悪いし……田舎に行けば星は沢山見れますけど、流れ星はやっぱりそんなに簡単に見えません」
「そうですか、それなら……教えてさし上げれば良かったですね。　この時季は沢山星が落ちるのですよ…」
「星が、落ちる…？」
「えぇ。　今は記録もきちんと取られているので早々混乱しませんが――――こちらでは星が落ちると言う事は」
 
「あ！！」

公瑾の声を遮って、花は更に大きな声を上げた。
空を裂くほどに大きな大きな光の一筋が輝いて―――ゆっくりと消えた…。

「――――― スゴイ！　今の！！」
 花は大きな瞳をより一層大きくして公瑾を振り返った。
「私の元の世界の言い伝えでは、流れ星が消えるまでに願い事を３回言うことが出来たら、その願いが叶う…って言われてるんです！！　今くらい長く光ってくれていたら３回言えますよね！」
「なるほど。……だからそんなにも、星が落ちる様を嬉しそうに見ることができるのですね…」
「え！？…と、こちらでもそうじゃないんですか？？」

小さく首をかしげて花は公瑾を見つめる。
先ほどからの自分と公瑾の興奮度合いの差に、漸く気付いたようだ。
そんな花に対し、一瞬 公瑾は先ほど自分が口にしようとしたことを、とどめておこうかとも考えたけれど。
星に関する事なら自分以外でも…たとえば子敬だとかに問えば、どうせ答えに辿り着くのだという事に気付き、公瑾は閉ざしかけた口を開き、先ほど言いかけたことを告げた。
 
「……こちらでは、命が失われる時 星が落ちるのだと言われているのです。　また、星が落ちる様、流れる様を見た者は近く命を失う、とも…。　天にあって輝くものが、いきなり地上へ向けて落ちるのです―――それは凶兆を現すと解釈されてきたのですよ」
「……そう、なんですか…。　じゃあ公瑾さんにとっても今夜のような空は」
公瑾の言葉に花は少し眉を下げて、そんな不吉な空の下に引っ張り出されて…迷惑に思っていたのでは、と窺うように彼を見上げた。
しかし。

「―――けれどもし、貴女の国の言い伝えを知っていれば……わたしも先ほどの火球には願わずにはおれなかったでしょうね…」

「……え…？」
「どちらを信じても、さほどの違いはないでしょう…。どちらも言い伝えの類なのですから…。ならば、より幸せに近づける方を信じたいではないですか。　貴女の国の言い伝えは、人に優しいものが多いのですね…」
「///　…公瑾さん…」
思いがけず、公瑾から寄り添うような言葉を向けられて自然と頬が熱くなる…。
今更こんなことで赤くなるなんて――――。
「（うわぁ…私……絶対 真っ赤になってるよ…）」

自身の熱に驚いて、ぼうっとしてしまった花の様子に気づいた公瑾が、
「花殿？」
いぶかしむ様にこちらへ手を伸ばしてきたので、慌てて花は話題を転じた。
「！ぁ…えぇ、と……『火球』ってなんですか…！？」
「あぁ…先ほど貴女が歓声をあげたあの大きな大きな流れ星の事ですよ……。　あれほど明るく強く輝きながら落ちる星は火球と呼ぶのです」
「……そうなんですね…！」
お愛想のように乾いた笑いが花の口から小さくこぼれた後、
「………」
「………」
二人の間に横たわる微妙な空気…。
「（どうしよう…変に思ってるよね、公瑾さん…）」
「―――――― 花…」
「はいっ！？」

公瑾の静かな声音には不釣合な裏返った声で返事をしてしまい、花は思わず身を竦めた。
そんな花へ手を差し出して、
「―――もう少しこのまま…共に星を待ちませんか？　あれほどの火球はもう落ちないかも知れませんが…」
「公瑾さん…」
貴女と共に星を見たいのです…と言外の声が聞こえた気がして、花は躊躇いなく公瑾の手に自分の手を重ねた。
手と手を重ねたら不思議と心が落ち着いてきて…なんだかこのままずっと手を繋いで星を見ていたくなった…。

「さっきみたいな流れ星……また、見られたらいいですね」
しばらくして 花が空を見上げたままそう言うと、
「そうですね………願いごとを用意して、気長に待ちましょうか」
そう答えながら、公瑾は己の手の中にある一回り小さなその手をそっと握りしめた…。


　－終－

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スキ？キライ？ （公瑾×花）

過去拍手ＳＳ　です～m(__)m。

前回の更新からまた空いてしまいました(^^ゞ。
体調が万全でなかったのに加え―――暑さに負けました…ｏｒｚ。

一応その間もゲームはＰＬＡＹしてたのですが、感想も書けずじまい…。
でもこれじゃいかんと思って、とりあえず こちらも入れ替えが出来ずに一年以上放置の「拍手お礼ＳＳ」を２つ、ＵＰしてみました。
また機会があればご覧くださいませm(__)m。
（今回は前半の２編を入れ替えました）

ということで、これまで拍手に登録していたＳＳを、こちらに収納しておきます(^^ゞ。
これは……前にも書きましたが、別バージョンとして出来上がったものです。
真作との違いをお楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「ねえ、花ちゃんは公瑾のどこが好きなの？？」
「え！？」
「顔？？」
「…いえ……」
大小と尚香に突然詰め寄られて…
「んーー、声？」
「―――えぇ…と」
「じゃぁ…頭がいいからですか？？」
「………その………あの…」
「じゃあ何？？家柄？地位？？…そんな訳ないよね？」
「ま、まさか……性格…とか！？」

「――――その、”まさか”…というのはどういう意味でしょうね？小喬殿？」

「！！っ」
「！！！」
「！！わあ！公瑾！？」
突然の本人の声に４人は盛大にびっくりして。
蜘蛛の子を散らしたように、大小・尚香は散り散りにその場から逃げ出していた。
「え？えぇ！？」
ただ花だけが――――その勢いに乗り遅れ、一人取り残されていた。

「…………」
目の前には…微笑をたたえる公瑾。
そのまなざしは、花に逃げ出す隙を与えないほどで…。
「あ…の、……公瑾さん……わたし、なにも―――言ってないです、よね？」
半分泣き出しそうになりながら、しどろもどろに花はそう訴えるが。
「そうですね――――でも、あなたの答えには大変興味があります」
「！！」
にっこりと、笑顔で。
そう言われて、花は追いつめられたネズミの様な気持ちで、ひきつらせた表情で公瑾を見上げた。

「ねえ…花殿？」
じりじりと距離を詰められて、花は知らず後ずさる。
「こ、公瑾さん……っその話は、また…今度、に」
「おや、つれないことですね？」
「！？」
その言葉と同時に。
ぐいと腕を掴まれて、気がつけば公瑾の腕のなか…。
花は思わず目を閉じて身をすくめてしまっていた。

「何も……取って食おうという訳ではないですよ？　そんなに…怯えられては傷つきます」
からかうような…楽しげな声音に花はますます小さくなって。
「だ…って……！！んんっ…」
なんとか誤魔化したくて言い訳をしようとしたら、唇を塞がれていた…。

「…あなたを見ていれば、大体分かるつもりですけれどね。　それでも―――言葉にして、聞きたいと思う事があるのですよ…？」

分かるでしょう…？と、もう一度唇を塞がれて。
今度は舌先で唇を開かされて、より深く…より執拗に攻められる。
「ふ…ッ……ぅん…」
キュっと目をつむったまま……けれど拙い舌の動きで、花は懸命に公瑾に応えようとしている。
「……は…ぁ……」
その幼い……けれど官能にひたる表情に、公瑾は満足げな笑みを浮かべようやく唇を離した。

そして、息のあがった花の体を大事そうに抱えながら、潤んだその瞳に静かに囁きかける。
「さあ？…さっきの答えを、教えてくれますか？」
低い低いその囁きは、まるで催眠術のように花の感情を絡め取り。
必死に抱きしめていた小さな秘密さえ――――容易く暴いてしまう…。
けれど。
「…花殿……？」

「っ……キライに理由はあっても―――スキに理由なんてナイ、です…！」
小さな小さな―――小さな抵抗。
それも幼い意地の結果の…。
だけど、ソコを獲られてはもう後がないから…。
しばしの沈黙ののち。

「――――…そういう事に…しておいてあげましょうか…」

その言葉を聞いた瞬間に……花の大きな瞳から涙がこぼれおちていた…。
その涙を指先でそっと拭いながら、
「何を、泣く事があるのです？―――それとも本当に…嫌だった？？」
こうして抱きしめられる事が…？
あんな風に口接けされる事が…？

少し、傷ついたような声音で囁かれた言葉に首を振りながら……困ったように自分を見つめる公瑾の首筋に花はぎゅぅっとしがみついた。
「大…好き……ッ…」
「えぇ―――知っていますよ…」
花の背中に手を添えて…公瑾は壊さないように彼女を抱きしめた……。


　－終－

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