ＣＡＲＯＬ （ジル×ハンナ）

………我が家では…２３日に１日早いクリスマスをしたので。
実はもうクリスマスは終わったと認識していたのですが……。

まだまだ、クリスマスは終わりません（爆）

ということで、ウィスプから、ジル×ハンナ…行ってみましょうか＾＾。

…お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

―――あぁ…歌が…聞こえるわ…
これは…ｃａｒｏｌ……クリスマスキャロルね……

遠ざかっていく歌声につられるように私は目を開ける。
横になっている私の傍らには、私の手を握って祈るように額にあてていた愛しい人の姿……。
 
「…ジル…？」
私の呼び声に彼は跳ね上がるように顔を上げ、私の顔を覗き込んだ。
「…姫…！あぁ…よかった……どこか痛む所はない？…苦しい所は…？」
そっと私の額にかかる前髪をかきあげて、感情を押し殺した静かな声で尋ねる。
けれどその声は少し震えていて、その表情はとても憔悴していた…。
もともと白い肌の色がより一層白く見えるほど、血の気がひいていて、その様子に私はどうしてこうなったのかを思い出し、慌ててジルに謝った。
 
「ごめんなさい、心配かけて…。私は大丈夫だから…」
そんな顔をしないで…と続けようとする私の言葉を遮って、彼は身を起こそうとする私を制する。
「急に動いてはいけないよ、ハンナ。それに…わたしがついていながら、君の転倒を許してしまったのはわたしの罪だ。――――どうか、許してほしい…」
そう言って彼は瞳を伏せ、未だ握ったままの私の手の甲に触れるだけの口接けをおとす。
 
―――そうなのだ。
確か私は…近くの教会で行われるクリスマスのミサに出かけようとして、家の前の道でそれはもう見事に滑ってしまい……多分後頭部をぶつけて昏倒してしまったのだ。
思い出してしまうと、頭の後ろがズキズキと痛み始める…。
「許してだなんて……。私の不注意の所為なのに…」
自分を責めるジルの姿に、申し訳なさと恥ずかしさでいっぱいになってしまう…。
 
「―――我が姫…例えどのような状況であれ、わたしは君を傷つける全てのモノから君を守りたいのだよ……。それが例え…道端の石であってもね…。だからこそ…わたしは…自分を…」
「―――ジル…」
唇をかみ尚も自分を責める言葉を発しようとする彼を、私は慌てて押しとどめる。
「ジル…ジル！…私が悪いのよ！ちゃんとあなたの手を取っていれば…」

いつも、私には甘過ぎるくらいに優しいジル…
あなたをこんなに苦しめることになるなんて…！
あの時素直にあなたに手を引かれていれば良かった！
子供じゃないの…と意地を張ったりせずに……。
そうしたらあんな派手に転ぶこともなかったし、今こうしてジルが悲しい思いをすることもなかったのに…！
後悔の念が…胸を満たす…。
大好きな人をこんなにも苦しめていることが――痛い…。

「―――――でも君は…手を引かれるのは好きではなかったのだろう？…嫌がることを無理には…」
「嫌がるなんて、そんな事…！」
そうじゃないわ、ジル…！
そうじゃなくて……………ただ、恥ずかしかっただけなの…。
あなたと手を触れあわせたら……私の中から溢れ出るあなたへの想いが、伝わってしまいそうで。
「……では、次からは…わたしの手を取ってくれる？…我が姫」
ようやくジルはその美しい金の瞳をこちらに向け、縋るように私を見つめた。
 
「―――わ……分かったわ…ジル……。でも、あの…冬の間だけね…！」
根負けしてつい頷いてしまった私に、彼は安堵の笑みを向ける。
「本当に…？……ありがとう…姫」
「…少しは……安心できる？」
その表情にホっとして私も笑顔になりジルにそう尋ねると、彼はうなずいて私をそっと抱きしめた。
 
「でも――――もう少し、安心させて欲しいな…我が姫」
「え？……！っ…」
問い返すと同時に私の唇は塞がれて。
……それから彼の手が背中から腰へ廻されて更に強く引き寄せられ、私たちの体はピッタリと重なり合う…。
「…ジ…ルっ……！」
「―――きっと今日は……神様も不埒な行為を見咎めはしないだろうからね…？ハンナ…どうか君の温もりをわたしに分けて欲しい……。君の甘い吐息を…わたしに施してくれないか…？」
切なる願いを湛えたその金の瞳に魅せられて……。　
私はＹｅｓもＮｏも言えなくて、ただ彼を見つめ返すだけ。

「…沈黙は肯定だよ…？……愛しい我が姫…」

再び…彼の柔らかい唇が優しく私の唇をついばみだして…。
彼の体温と私の体温が混ざり合って……更に熱を高め合う…。
家々の玄関口を回る子供たちの唄うキャロルが再び聞こえてきて。
その可愛らしい響きを聞きながら…私はジルの与えてくれる甘い毒に酔いしれた―――。


ＴＨＥ　ＦＩＮ