しふくのとき （子龍×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　子龍花（←孔明）です＾＾。

一部、情景不足になっていたり……一部、会話のみになっていたり、己の力不足を痛感中(>_<)。
ゴメンナサイm(__)m
ちょっと意地悪師匠とそれに振り回されちっくな二人を描きたかったんですが。
志半ば―――という感じ（泣）。

どうなんでしょう、師匠の人気…というか、扱い…＾＾。
この人の大きな愛はとても評判が良いようですが、私…ＳＳ的には相手役というより、いじめっ子役としての方がしっくりくるんですよね（え？ひねくれてる？？）
ので、今回は試験的に、ＣＰに対し矢印を（気持ちだけ）プラスしてみたんですが。
…あまり上手くいきませんでしたね…。

とりあえず。
微妙なかんじですが……お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m
 

「あれ？子龍君？？どこ…？」
「ここです……花殿…」
闇い草叢（くさむら）の向こう側から声がする。
花が背伸びをしてひょこひょことその姿を探すと、かさりと草葉が揺れてようやく探し物が顔を出した。
「大丈夫？」
チラリと背後を見てから花は子龍に問いかける。
先日婚約を果たした花と子龍の為に、身内だけで祝いの宴が催されているのだが。
例によって孔明が嬉々満面として子龍を捕まえて離さなかったのだ…盃の場から。
結果―――決して弱いというわけではなかったが、返杯を受け続けねばならなかった子龍は、浴びるほど飲む羽目となり…酔いを覚ますという名目で花と雲長によって宴の場から連れ出されたのである。

「…花殿……わたしは…孔明殿に何か…恨まれるような事をしたのでしょうか…？」
ふわりと身を預け、子龍は少し溜息混じりに言った。
「ぁぁ……う、ん…どうだろうね…？」
その背中に手をあてて、花は言葉を濁す。
どうも、こう…子龍と思いを交わす前から師である孔明は、子龍に対して当てつけるような行動があるような…ないような…？
はっきりした事は花にも分からなかったけれど、からかっているだけにしては時々…笑えない事もあったりして。
花としても頭の痛い所ではあったのだけど。
「大丈夫？お水貰ってこようか？」
そう尋ねると子龍は首をよこに振って、花の手を強く握り…。
「―――この下に小川が流れています。酔いざましならそこで顔でも洗えば済むことで…」
要はあの場にはまだ戻りたくないという事だろうか？
花はそんな言い訳をする子龍が可愛く思えて、笑って頷いた。
「うん、じゃあ、そこに下りようか」
手をつないだまま…２人は闇い土手へと下りて行った。


がやがやと賑わう宴の場では玄徳が孔明を軽く窘めていた。
「―――もう少し加減してやっても良かったのじゃないか？」
「何を仰います。あのくらい飲めなくてどうするんですか」
「しかしあれでも花とは同じ年だぞ。まだまだ子供だ」
「子供なら嫁取りはしません」
「なんだ、弟子をとられて悔しいのか…？」
「親兄弟の縁と同様に…師弟の縁もそうそう切れるものではありません。　あれは……そうですね、まあ保護者として子龍殿がどれほどのものかを試験していたようなものですよ…」
「お、孔明…保護者というなら俺だって花の保護者のつもりでいるぞ…？なんといってもあの子を最初に庇護したのは俺だろう？」
「その道をしめしたのはわたしですよ、玄徳様」
「玄兄、孔明も………肝心の花の事を考えてやらなければ…押し付け保護者は御免だ、とあいつなら言いますよ…」
空になった酒瓶を取り替えに来た雲長が口を挟むと、孔明は顔をゆがませた。
「ああ、我が軍随一の良識派の雲長殿……あなたが助け出してあげた幼子はどちらですか？」
「さあ…向こうの土手の方へ覚束ない足取りで行ってしまいましたよ」
「おや、…その後は放任ですか？」
「基本、我が軍（うち）は放任主義だよな？雲長」
「そうでしたね……」
出来上がり始めた２人の様子に、酒瓶に水を混ぜてくれば良かったと雲長は少し後悔した。


さらさらと軽やかな水音が聞こえてくる。
もう少しで土手を下りきると思った時、甘い香りが漂ってきた。
「？何か…良い匂い…」
「これは……藤ですね…、この近くで咲いているのかもしれません」
「！きゃ…」
「花殿！」
真っ暗で足元が見えない上に、藤の香りに気を取られた所為で足を滑らすと、花を庇おうとした子龍もろとも、もつれて倒れ込んでしまった。
「ご、ゴメン！子龍君、大丈夫！？」
「ええ…すみません、こちらこそ……いつもなら、こんな不甲斐なく貴女を転ばせたりはしないのに…」
そうは言うが結局子龍が下敷きになって、花は庇われていたりするのだ。
申し訳なさに花は慌てて身を引こうとするが。
「！？子龍君！？」
子龍の手が花の腰を抱きかかえて、それを許さなかった。

「――――もう少し……このままで…」
かすれた声でそう言って…花の胸元に顔を埋める。
「///…し…子龍君？」
「貴女を―――こうして抱きしめることのできる幸せを…今かみしめています」
「………私も…」
花はそっと手を伸ばし、子龍の頭を抱きしめる。
「好きな人と…こうしていられて、幸せだよ……子龍君」
「…花殿…」
そして、少し身を引いた子龍と見つめ合い―――どちらからともなく顔を寄せ合って。
触れるだけの優しい口接けを交わす…。
好きな人とふれあえるこの至福のときが―――いついつまでも続きますようにと、切に願いながら…。


ふわりと風にのって届く甘い香りに鼻が誘われる…。
盃を置いて、孔明はその香りを探り…、
「藤の…花、ですね……」
「そうだな……近くに咲いているのだろう」
「――――至福のとき……か。……いいですね。　甘い恋人たちの香りだ……」
孔明の言に玄徳も微笑んで頷き。
「では我らの可愛い身内の前途を祈って…」
玄徳の差し出した盃に孔明も盃を返して飲み干した―――。
穏やかな晩春の夜の宴は、こうして明け方まで続いたのだった。


　－終－

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花の蜜 （公瑾×花）

カウンター　５８００ＨＩＴ　ありがとうございます！！＾＾

三国恋戦記ＳＳ　＞　公瑾花　です。

えぇと……穴に入ってもいいですか？（苦笑）

今のこの時期、色々な花が咲いていて通勤の途中によく目にするのですが、今回の題材であるつつじもその一つでした。
本当はつつじとさつきと、どちらにしようか迷ったのですが。
自分の記憶にあった花がそのどちらであったのか定かではなかったのですけど、ここは一つ花言葉に託してみようと思って、つつじに決めました。

つつじの花言葉は―――愛の喜び…だそうです＾＾。

ものによっては、白のつつじはコレ、赤いのはコレ…と細かく指定がある資料もあるようですが、私が参考にさせてもらっているものはそこまで細分化されてませんでした。
まあ、花言葉は後付けなんですケド(^^ゞ。
孟徳で書いた桃と同じですね…。

それでは…短いですが、お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

庭の一角に、それは見事に咲き誇るつつじの一帯があると聞いて花は公瑾と一緒にそこへ足を向けた。
赤・白・紫・橙…とりどりに咲き乱れる様は圧巻で、２人はしばらく無言で花を愛でていたのだが。

「ぁ…公瑾さん！」
「どうしました…？」
何かを思いついて、花はにっこり笑うとつつじの木へと近づき、
「つつじって、結構蜜が甘いんですよ？知ってました？？」
「？」
その言葉に公瑾が首を傾げたので、花は少し得意げにつつじの花へ手をのばした。
「ちょっとかわいそうなんですけど……こうして」
そして、漏斗状の花の根元の部分を軽くつまんで注意深く摘み取って…そこを口に含み軽く吸い出すと蜜の甘みが口に広がった。
その懐かしい甘さに花はつい顔をほころばせる…。

そんなふうに無邪気に笑う彼女に対し…ふと悪戯心が沸き起こり。 
「…花殿…」
「子供の頃、よくこうしてつつじの蜜を吸いっこして遊びました♪　ちょっとかわいそうだから、もう終わりかけかな？っていう花を選んだりして…。　こっちの都合で摘んじゃうから、お花にはいい迷惑なんですけどね。　…ふふ、今またこうしてつつじの蜜を吸うなんて、思いもしなかったです。　後で小喬さん達にも教えてあげようかしら？？　庭師の人に怒られちゃうかな？？」
花のはしゃいだ様子を穏やかに見つめていた公瑾は、不意に花の隣に立った。

「？…あ、公瑾さんもいかがですか？」
「―――そうですね…」
公瑾はそう言いながら無邪気に薦める花の肩を抱き寄せると、彼女の唇に収まっていた白い花弁を取り払い、戸惑うその一瞬に…甘い香りを放つ彼女の唇を塞いだ。　
「ん…んっ……！」
呼吸も許されないほどの深く長い口接け。
蜜の甘さよりもずっとずっと甘いその口接けに、酔わされて――
ようやく開放された時にはもう公瑾の与える熱に侵されていた…。

「――――わたしには……こちらの蜜の方が、より甘くて美味ですよ…？」

思いがけなく奪われた口接けの深さに翻弄されて、膝が折れ崩れ落ちるように力を失った彼女の体を抱きしめると公瑾はそう囁いた―――。


　－終－


★　ご注意！！　★

書いていながらなんですが、つつじの蜜には毒があるものもあるそうです！
また現在は衛生上、農薬などの問題もありますので、見かけたつつじやさつきの蜜を安易に吸わないようお願いします！！m(__)m

ベルルは子供の頃、庭に咲くつつじやさつきの花の蜜をよく味見しました(^^ゞ。
その記憶から今回の話は思いついたのですが、つつじについて調べていると毒をもつ花がある事を知りました。
蜜についてはお話の中の事とご了承下さいますようお願いいたします！　//　ベルル

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花ヲ愛デル －桃園にて－ （孟徳×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　孟徳花　です！

これは矢印じゃないんです（一応…両想い？？）が……私的には砂を吐きそう…（苦笑）。
世間的には大したことないと思いますけど。
とにかく孟徳は、どれだけ甘くしても「まだ足りない？」って思えてしまう、困ったちゃんなんです(^^)

それでは。
少々短いですが、お楽しみいただけましたら幸いです(^^ゞ。

桃園の一隅で、今を盛りと咲き乱れる桃の木の根元に花は腰を下ろし、言いにくそうに口を開いた。
「―――あの…孟徳さん？」
「んーー？？」
「え、と…あの、桃の花を見に来たんですよね…？」
そう問う花の視線の先は、彼女の膝に落とされていて。
そこには彼女の膝に頭を預け、満面の笑みで彼女を見つめ返す孟徳…。
「そうだよ…何かおかしい？？」
「だって……さっきから……孟徳さんの視線が…///」
頬を染め花は口ごもった。

許都の丞相府からすぐ近くにある桃園にやってきて。
ここに座ってと薦められ、言われた通り腰をおろした瞬間に孟徳の柔らかな明るい色の髪が揺れて膝へとおりてきた。
抗う間もなく膝枕を提供させられた後は……ただひたすら、その位置からにこやかに見つめられて。
確か、花を見ようと誘われてここに来たはずなのに、一向にその花を眺める気配が無い…。
そればかりか―――ずっと、孟徳の視線を感じて…こちらも花どころではなくて。

「うん？…だからこうして　花を　愛でてる…」
「え…」
そう言って孟徳は手を伸ばして花の頬に触れる。
いとおしむように…優しく触れる。
「ほら、花（キミ）を、愛でてるんだよ……花ちゃん。…あぁ…赤くなった……可愛いね？」
「/// も…ぅ…！孟徳さん…！からかわないで下さいっ」
「俺にはキミ以上の花なんてないんだよ…、だから、これで正解。…分かった？」
ただまっすぐに―――甘い熱に侵された瞳を向けてくるから…同じ熱に侵されたのかも、知れない…。
熱が上り火照った顔をそらすこともできなくて。
赤くなった顔のまま花は小さく頷いた。

すると孟徳はくすくす笑って花の頬を撫でていた手を少し引き、
「花びら１つ、貰おうかな？」
「え…！？」
そう言うと同時に手の甲を花の唇に軽く当てた。
それから、花の唇が触れたその同じ場所に己の唇を重ねる。
「///　孟徳さん…！」
「こういうのも…口接けって言うのかな…？」
「し…知りませんっ……」
くらくらしそうなその行為に……もはや言葉など必要なくて…。

それは―――優しく甘い罠に落とされた……桃園での一幕。

　－終－

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赤い糸 （仲謀×花）

三国恋戦記ＳＳ　＞　俺様仲謀花　で～す＾＾

いやぁ、若大将…じゃなくて、王子は難しいわ(>_<)
表面ぶっきらぼうでも、裏がデレ過ぎなんだもんっ（爆）

王道の赤い糸ネタは―――赤い人相手ではなく、仲謀を相手にしたのが間違いの素？？（苦笑）
とにかく、俺様ツンデレデレは難しかった！
そして今回も大活躍の大小！
もう彼女らは呉軍では標準装備なのでね！！（笑）

それでは…お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

「仲謀…！あのね、これ、私が作ったの！結構良くできたと思わない？？」
そう言って花が差し出したのは紐を編んで作る房状の飾りだった。
興奮して頬を上気させた顔は…仲謀でなくても十分目を奪われるほどで…。
「（あーくそっ、んな可愛い顔すんなって言ってるだろーがっっ）」
内心ではそう思っているのに、表面上は取り繕って。
「あ”－、まあ。　お前にしては形になったほうじゃねぇか？いつも呆れるくらい不器用な傑作作ってるもんな？」
そんな悪態をついていた。

絹の糸を依り合わせ、珠を編みその真中から長い房が出ている真っ赤なそれはとても愛らしく、花が誇らしく思えるほど整った形をしていたというのに…。
すると案の定、目の前には頬を膨らませた花の顔。
「～～～～っ仲謀の意地悪！…そんな言い方しなくても、いいじゃない…」
「え！？おい、待てよ！」
予想に反して本気で機嫌を損ねたらしい花に慌てて声をかけたが、彼女はベェ！と舌を出してそのまま部屋を出て行ってしまった。
「なん、だよ……そんな、怒る事か…？」
何か釈然としない思いを抱えて、仲謀は頭をくしゃくしゃと掻いた。

「「ちゅーぼー！！」」
沈んだ気分でいると、部屋に大喬と小喬が飛び込んできた。
そして、部屋を見回しながら大喬が、
「あれれ？花ちゃんは？」
仲謀の腰の剣を見ながら小喬が、
「えーー？？房飾りはぁ？？」
と左右から言いたてるから……。
「うるっせぇ！」
思わず仲謀は吠えていたけれど、彼女らにそんなものが通用する訳もなく。

「えー？？あれー？」
「ねー、なんでー？？」
「花ちゃん、アレすごく頑張って作ってたよ？」
「なんかねぇ、特別な意味があるって言ってたよ？」
「…なっ……おい、それは本当か！？」
「知りたい？」
「ねぇ、知りたい？」
「う……うるさい！話したいんだろ、お前らは！　聞いてやるからさっさと言え！！」
すると悪魔のような姉妹は、
「えー、『タダ』で？？」
「お姉ちゃん、最近美味しい飴食べてないよね？？」
「（こ、こいつら…！本気で握りつぶしたいぜ…！！）わ…分かった、後で飴を買ってやる……」
敗北感を感じながらもそう仲謀が言うと、大喬と小喬は左右から仲謀の耳を引っ張って屈ませると、そこへ内緒話を囁いた。


「花！！」
「え…仲謀！？」
中庭の奥の四阿（あずまや）に、ぼんやりと座っている花を見つけて仲謀は走り寄った。
「な、何！？」
常とはちがうその勢いに、自然、花も身構える。
「手を出せ！」
「え！？」
「いーから！手、出せ！！」
仲謀の勢いに押されて花が手を差し出すと、その手を掴んで仲謀は手の内に隠し持っていた赤い組み紐をはらり…とこぼし、花の細い手首に結びつけた。
「え………仲謀……これって」
「ほら！」
紐を結び終わると、仲謀は己の手首と仲謀とを困惑気味に見比べる花の目の前に、自分の左手を突き出した。
花の右手首に結わえられた赤い紐の片端は、仲謀の左手首に結わえられていた…。

「これでっ…いいんだろ！！」
「え、と………これじゃ、なんだか…ガチの勝負っぽいんだけど…」
「は！？赤いのがいーんだろ！　い、糸なんて、俺が持ってる訳ねーだろ！　帯刀に使う組み紐くらいしか手元に無かったんだよ！！」
照れ隠しに…口調が荒っぽくなる。
それが分かるから花は、
「うん…嬉しい」
ほころばせた笑顔は仲謀をくらくらさせるくらい愛らしくて。
「ば…！こ、これっくらいの事、大したことじゃねーだろ！」
「でも…うれしいんだもん……」
自分の右手首の組み紐に…花はそっと頬ずりした…。

「……さっきは…悪かった。……言い過ぎた…」
「ううん、私のほうこそ…ちょっと大人げなかったよね。ふふ…私のほうがお姉さんなのにね？」
「！！　姉って言うな！！」
「わ！？」
花のその言葉に、急に仲謀が左腕をぐいと引き寄せるから…組み紐で繋がれた右手が強く引っ張られて、体ごと持っていかれる。
あっさり仲謀の胸の中に収まってしまい…戸惑う間もなく抱きすくめられていた。

「いいか、お前は俺の姉貴じゃない。俺の、女だ！間違えんなよ！そこは！！」
「も、もう…そーいうトコは…相変わらずなんだから…」
「文句あんのかよ？」
「ないよ……そんな仲謀が全部、好きだから…」
「！！っ」
花の言葉に一瞬仲謀の腕の力が緩んで……そのスキに身体を伸ばして花は仲謀の頬に口接けた。
「おまっ…！！///」
「仲謀は…私の運命の人、だからね？」
「///　…んなの…俺だって同じなんだよ！！」
そう言うと仲謀は花の肩を抱き寄せて…その唇を塞いだ―――。

―――あのね、運命の恋人との間にはね、赤い糸が繋がってるんだって…！
―――花ちゃんね、仲謀とは『そう』だって言ってたよ♪

　－終－

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救心 （玄徳×花）

……某お薬の名前ではありませんm(__)m
どうにもタイトルが…思いつかなくて。スミマセン…。

気を取り直して、三国恋戦記ＳＳ　＞　玄徳花　です！！

書いていて、この人結構迂闊だな…と（笑）。
深く考えているのかいないのか、よくわからない人になってしまいました(^^ゞ
それより何より、うじうじ悩ませ過ぎないようには気をつけましたね。
基本イメージは。
『悩みはするけど、過去を振り返らないタイプ』？？
だから、暗くはならない―――悩んでもすぐ浮上出来るから。

これが雲長ならまず無理。
どん底まで悩み尽くして（しかも浮上しない）、しまいにどこかへ行ってしまいそう…（苦笑）
だけど、ＳＳ的ベストサポーターの地位は不動なので、絡み役としては重宝される役どころ。
ごめんよ、今回の相談は結構きつかったよね…（書いてる私がきつかったわ…）

とりあえず、玄徳ＥＤ後ＳＳで。
お楽しみ頂けましたら幸いですm(__)m

夜中に―――ふと目が覚めて、傍らに眠る恋人の存在に顔を綻ばせた。
少し丸くなって身を寄せる彼女が愛おしくて……その唇が欲しくなり顔を近づける。
しかし突然、玄徳はソレに気付いた―――思ったよりも長い睫毛につかまった涙のしずくに…。
「―――泣いているのか？　夢を見て…？」
彼女を泣かせる夢など、許せないと思った。
その肩を掴んで揺すり、起してしまおうと思った。
けれど――。
「……故郷の事を、夢に、見たのか？」
自分と生きる為に多くのモノを捨てた少女…。
例えソレを決めたのが彼女自身の意思だったとしても、その手をつかんでしまったのは、自分だ。
だからもし……彼女が故郷を想い涙しているなら…その涙を拭い、その想いを慰めてやるのは自分の責だろう…。
「……花…」
そう思いながら、彼女の瞼にそっと口接けてその涙を拭ってやると、玄徳は起こさないように彼女の体を抱きしめた。


「玄兄…」
「ん？」
朝議を終え、相談があると言われて雲長は玄徳の執務室へ来ていた。
しかし山となった書簡を見るに見かねて、つい仕事を手伝っていたのだが…肝心の『相談』とやらを聞いていないことに気付いて声をかけたのだ。
まさかこの書簡の山を何とかしてほしい…というのがその内容だった訳ではあるまい…との希望を胸に抱きながら。

「何か、相談があると言っていましたが……」
「あ、あぁ…。　なぁ…雲長、やはり故郷とは…恋しいものだろうか？」
「は？」
「戻る道を閉ざされ、もう２度と故郷に戻れぬとしたら……やはり、時には涙する程恋しく思うもの、なんだろうか…」
「…………さぁ…俺は……故郷を思い返すヒマなど無かったので…よく分かりませんね。良い思い出のない地であれば、それほど恋しく思うことは無いと思いますけど」
「……国が安定し、生活も豊かだった―――争いがなく飢えることもない…というのであれば、やはり悪い世の中では無かっただろう…。少なくとも―――ここよりは…」
悩んでいるというよりは、分析し納得しているような主の姿に、雲長は小さく吐息をついて言った。

「…本人に直接聞いたらいいじゃないですか…」
「いや、でも……もし本当に、彼の地が恋しいと言われたら、俺には何もしてやれない――――んん？」
「？はい？」
「……花の事だと…俺は言ったか？」
「………………直接には……言ってませんね…」
キョトンとした玄徳の顔があまりに常の彼から懸け離れていたので、雲長は思わず口元を緩めてしまった。

「…人が悪いぞ、雲長……引っかけたな？」
「誰が聞いても、まず間違いなく花の事だと言い当てますよ、今の話なら…。ああ、翼徳以外は」
雲長がそう言うと、玄徳はそうか？と首をかしげながらも苦笑を洩らす。
「その事を考えて、仕事が手につかなかったんですか？　ま、こればかりは俺の言葉は当てにならないと思いますよ」
「…そうだな…」
「玄兄」
「ん？」
「気分転換に…庭にでも出て仕事をしてきてはどうですか？書簡を２つ３つ持って行って…あとは急ぎのものを選って俺が持っていきますよ。明るい太陽の下でなら仕事も思考もはかどると思います」
「…そうか……そうだな、そうしてみよう」
そう言って玄徳は早速手元にある書簡を持てるだけ持って、庭へと出て行った。

ポカポカの陽射しと青草の香りは、とにかく心地いい。
「なるほど、これはいい気分転換になる」
適当なところに腰を下ろし、持ってきた書簡を広げる。
民からの訴状…役人からの報告書…文官や武官からの色々な提案書……。
いくつも自分の下に届けられるそれらの書状の内容は、かつて客将の身であった自分には良くしてやることも悪くすることも出来ない事だった。
今この益州の地を手に入れてこうして民の為に働くことのできる状況を、感謝してもしたりないくらいなのだ。
よい主君たろうと思う。
よい漢であろうと思う。
自分の為に多くを尽くしてくれた彼女の為に…。
彼女の顔が曇らぬように……哀しませぬように。

「（……いかんな…結局全部、花の事を考える種になっている…）」
苦笑して…読み終わった書簡を『是』と書いた山に積んだ所で、背後に足音が聞こえた。
「雲長か…？悪いな、ここに置いてくれ。……あぁ、さっきの話は、花には内緒に……！」
「え…」
「！……花…」
書簡から目を上げると、そこにはいくつかの書簡を抱えた少女の姿があって。
思わず息を呑んだ玄徳の前で、見る見るうちに彼女の表情は曇る。
「な、んですか…？…ないしょ、て…」
「（謀ったな……雲長の奴…）いや、その…」
「玄徳さん……ここの所なんか、そわそわしてるっていうか…落ち着かないっていうか……何かあるんだって、薄々…感じていましたけど…」

切れ切れの言葉は、それでも懸命に感情的にならずに話そうとしている努力の表れなのだろう。
そんな所まで健気でいじらしくて…そう思うと玄徳は、手を伸ばして彼女を抱き寄せていた。
「！？なんで…っ…玄徳さん！？」
内緒事がある相手に…それがバレた直後に…どうしてこんな？
「違う、花…聞いてくれ。―――お前が不安に思うことじゃない」
「！？…で、も……内緒って…！」
「―――お前は……………………元いた世界を、思い出すか…？」
「え！？」
「いや…思い出して当然だ。　思い出すな、とも言えない。　むしろそこへの想いは…大切にして欲しいと、思う…」
「……玄徳…さん？」
「…悪い……意味が分からないよな？―――つまり、お前が故郷を想うのは自然な事だが………もしも…もしも―――恋しいと、思っていたら…帰りたいと思っていたら…と思うと、仕事が手に付かなかったんだ…俺は。その事を雲長には…話していたから…」

「――――あの、なぜ…さっきから元の世界の事ばかり言うんですか？？」
ようやく彼女は、至極当然な疑問を口にした。
それには玄徳も一瞬口ごもり、それから…少しだけ声を落として…、
「/// ……何日か前の夜、目が覚めたらお前は夢を見て…泣いている様だった…。故郷の事を夢に見て、泣いているのかも知れないと…思って…」
言いにくそうにそう言った。
それを聞くと花はホッとしたような表情になり、それから両手を玄徳の両頬に添えた。

「……花？」
「元の世界の事は…偶に思い出しますよ？私…要領が悪いし不器用なので…他の人みたいに、玄徳さんにちゃんと尽くせていないですから。　元の世界は…色んな意味で便利でしたし…。でも――――」
まっすぐに…玄徳の瞳を見つめ返し、花はふわりと笑んで、
「私、この世界に、お嫁に来たんです。　今この世界で玄徳さんと生きる事が私の全てなんですよ？　帰りたいなんて思った事はありません――玄徳さんに望まれた、あの日から…」
そう言うから……。

これだから―――手離せなくなる…。
こうも容易く…あっさりと…彼女は自分の心を救いあげてくれるから。
「……お前には…敵わないな…」
コツンと額をあてて玄徳は笑う。
「花…俺はいつも、こうしてお前に…お前の存在に救われている…」
「私はこの世界に来てから今もずっと…玄徳さんに救われてますよ？玄徳さんの優しさ、広さ、温かさ…全部で守ってもらって、救けてもらいました。―――おあいこですね？」
「……そうだな…」
そう答えると玄徳は腕に力を込めて彼女を抱きしめる。
そして……あの夜得られなかった彼女の唇の温もりを…改めて確かめた…。


それから……仕事の大半を片づけた玄徳がこの後、ずいぶんと久しぶりに雲長の頭をわしゃわしゃと撫でまわしたとかしなかったとか……。


　－終－

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